Bruxismo: ¿Qué es?

El bruxismo es un tipo de parafunción que se caracteriza por el apretamiento y/o rechinamiento de los dientes durante el día y/o la noche, debido a una actividad repetitiva de la musculatura masticatoria. 

Es una de las actividades parafuncionales más estudiada, ya que afecta a más del 30% de la población (niños y adultos). ¿Qué queremos decir con el término parafunción? Este término se refiere concretamente a todos aquellos movimientos del sistema masticatorio que no tienen sentido útil, son involuntarios e incluso desconocidos por la propia persona. 

¿Por qué aparece el bruxismo?   

El rechinamiento dental nocturno, también conocido como bruxismo, es un trastorno en el que se produce un apretamiento mandibular y rechinamiento de dientes durante el sueño. Puede causar dolor en la mandíbula al despertar, dolor de cabeza tensional y problemas en la articulación temporomandibular (ATM). 

El estrés y la ansiedad son factores comunes que contribuyen al desarrollo del bruxismo. Sin embargo, también puede ser causado por problemas dentales, como una mala oclusión, o problemas en la mandíbula, como por  factores patofisiológicos , como alteraciones del sueño, uso de medicamentos y drogas, tabaco, alcohol… 

Normalmente el bruxismo suele ser de tipo esencial o idiopático, esto quiere decir que no tiene causa aparente, pero existe otro tipo de bruxismo secundario que está relacionado con otras enfermedades como ictus, coma y parálisis cerebral. También hay fármacos que pueden provocar su aparición como los antisicóticos y los cardioactivos. 

También el consumo de drogas como las anfetaminas, cocaína y éxtasis provocan su aparición. 

¿A quién suele afectar el bruxismo? 

El bruxismo es más frecuente en niños , se calcula que se produce en un 20% de ellos. Suele aparecer alrededor de los cuatro años. Si los padres lo aprecian, deben acudir al dentista para minimizar sus efectos. A menudo se manifiesta con dolores de cabeza que los padres no suelen relacionar con el bruxismo, lo que lleva a visitar a distintos especialistas sin encontrar solución. Con la edad, disminuye hasta que en la vejez afecta un 10% de la población. 

Tipos de bruxismo 

Existen diferentes tipos de bruxismo, dependiendo de si se realiza durante el sueño o durante el día. 

Tipo de Bruxismo	Características	Observaciones Adicionales
Bruxismo de Sueño	Contracciones breves y repetidas de los músculos masticatorios, comúnmente conocido como rechinamiento.	A menudo acompaña un sonido característico debido al contacto entre los dientes, generalmente percibido por la pareja o compañero de cuarto, sin que el paciente sea consciente.
Bruxismo de Vigilia	Contracciones musculares sostenidas durante más de 2 segundos, caracterizadas por el apretamiento de los dientes.	Los pacientes suelen descubrir involuntariamente que aprietan sus dientes durante tareas que requieren concentración o bajo estrés emocional.

Bruxismo de sueño 

El primero de ellos se denomina bruxismo de sueño y es el más común. Se caracteriza por contracciones breves y repetidas de los músculos masticatorios. Este tipo de bruxismo también es conocido como rechinamiento y suele ir acompañado con un sonido característico como consecuencia del contacto entre los dientes, que suele ser percibido por la pareja o compañero de cuarto, sin que el paciente sea consciente de ello. 

Bruxismo de vigilia 

El segundo tipo de bruxismo se denomina bruxismo de vigilia y se caracteriza por contracciones musculares sostenidas durante más de 2 segundos y se caracteriza por el apretamiento de los dientes. La mayoría de los pacientes que lo padecen refieren sorprenderse al descubrir como apretaban sus dientes de forma involuntaria mientras realizaban alguna tarea que requería concentración o al encontrarse emocionalmente estresados. 

El bruxismo de sueño se identifica que puede estar relacionado con el estrés, pero el bruxismo de vigilia se desconoce la causa. La experiencia apunta a un factor genético relacionado con la conducta como posible inductor del problema. 

Anteriormente el bruxismo se clasificaba, como bruxismo de día y bruxismo de noche. Sin embargo, debido a los distintos hábitos de la población, se consideró más apropiado hablar de bruxismo del sueño y bruxismo de vigilia. 

Dolor de mandíbula y dientes  

¿Por qué me levanto con dolor de mandíbula? 

Los desórdenes craneomandibulares son enfermedades que afectan a la articulación que conecta la mandíbula con el cráneo, a los músculos de la masticación y a las estructuras de la boca (dientes, encía, etc). El síntoma más frecuente es el dolor, pero también la limitación en la apertura y los movimientos de la boca y los ruidos: crepitaciones (como si tuvieras arena en la boca), chasquidos, etc.  

Todo ello, puede originar molestias y dolor en otras zonas del cuerpo, como son el oído, la mandíbula, la cabeza, la espalda o el cuello. A veces, estos problemas coinciden también con otras alteraciones craneofaciales, reumatológicas o psicológicas, que hacen necesaria la intervención de otros profesionales. 

Síntoma	Descripción	Zonas Afectadas y Observaciones
Dolor	El síntoma más común y frecuente.	Puede afectar diversas áreas como el oído, mandíbula, cabeza, espalda y cuello.
Limitación en la Apertura y Movimientos de la Boca	Dificultad o restricción en abrir y mover la boca.	–
Ruidos	Incluye crepitaciones como tener arena en la boca y chasquidos.	–
Molestias en Otras Zonas	Dolor y malestar en otras partes del cuerpo.	A menudo relacionado con problemas craneofaciales, reumatológicos o psicológicos, pudiendo requerir la intervención de varios profesionales.

¿Qué problemas dentales provoca el bruxismo? 

Problema Dental	Descripción y Efectos
Desgaste Dental	El bruxismo provoca desgaste significativo de las piezas dentales, afectando el esmalte y la dentina, lo que puede llevar a sensibilidad dental y comprometer la estética.
Inflamación del Ligamento Periodontal	Fuerzas excesivas pueden inflamar este ligamento, que sujeta el diente al hueso, llevando a pérdida de tejido óseo, retracción de la encía y movilidad dental.
Aumento de Fuerza Oclusal	Los bruxistas ejercen una fuerza mucho mayor al contacto entre los dientes, resultando en desgaste, fisuras y fracturas dentarias.
Hipertrofia de los Maseteros y Dolores Miofasciales	Afecta a las estructuras musculares, provocando hipertrofia de los maseteros y dolores miofasciales.
Problemas con la ATM	Desajustes en la ATM causan dolor al masticar, dolor de oído y disfunción degenerativa del disco articular.
Dolores Faciales y Mandibulares, Fatiga Mandibular	El bruxismo puede causar dolores faciales y mandibulares, fatiga mandibular, dolor de cuello y problemas de equilibrio.
Problemas de Masticación, Deglución y Habla	Puede provocar pérdida dental prematura, desgaste dental, fracturas dentales, pérdida de sensibilidad dental y afectar la masticación, deglución y el habla.
Problemas Auditivos y de Sueño	En algunos casos, el bruxismo puede causar problemas auditivos y de sueño.

El bruxismo provoca el desgaste de las piezas hasta el punto de limar por completo la superficie dental. El esmalte es el tejido más duro del organismo y protege a la dentina de un ambiente hostil, como es el del medio oral. Continuamente estamos sufriendo cambios de temperatura bruscos, desde un café bien caliente a un vaso de agua helada, cambios de pH (dulces, bebidas carbonatadas, etc) lo que hace que se produzca sensibilidad dental, además de comprometer estéticamente al paciente. 

Además, cuando los dientes soportan fuerzas superiores a las normales se produce la inflamación del ligamento periodontal, el cual se encarga de sujetar el diente al hueso, y una continuada inflamación puede provocar la pérdida de tejido óseo provocando retracción de la encía e incluso movilidad dental. 

Lo normal es que un diente al contactar con su antagonista lo haga con una fuerza de entre 10 y 35 Kg, mientras que los bruxistas aumentan esta fuerza entre 150 y 300 Kg. Esto se traduce en desgaste dental en la zona donde contactan dichos dientes, fisuras y fracturas dentarias, con la consecuente pérdida de esmalte. 

El bruxismo también afecta a las estructuras musculares provocando hipertrofia de los maseteros, dolores miofasciales y a la articulación temporomandibular (ATM) Esta es la articulación que hay entre la mandíbula y el cráneo que permite los diferentes movimientos masticatorios junto con la musculatura. 

Cuando existe patología oclusal, como es el bruxismo, se produce un desajuste de la ATM provocando dolor a la masticación, dolor de oído debido a su proximidad con éste e inclusión disfunción de esta, ya que va sufriendo un proceso degenerativo del disco articular. 

El bruxismo también puede causar dolores faciales y mandibulares, fatiga mandibular, dolor de cuello y problemas de equilibrio. Puede también causar pérdida dental prematura, desgaste dental, fracturas dentales, pérdida de sensibilidad dental y problemas en la masticación y deglución. En algunos casos, puede causar problemas en el habla, problemas auditivos y problemas de sueño. 

¿Por qué sucede esto? 

Causa	Descripción
Excesivo Movimiento de la Mandíbula y Traumatismos	Pueden deberse a movimientos excesivos de la mandíbula o a traumatismos.
Hábitos como Comerse las Uñas o Sujetar Objetos con los Dientes	Hábitos nocivos pueden contribuir a la aparición del bruxismo.
Trastornos Subyacentes	Trastornos como la ansiedad o el TOC pueden causar bruxismo, requiriendo tratamiento del trastorno subyacente.
Estrés	Aunque no directamente relacionado con la aparición, el estrés puede empeorar los síntomas del bruxismo.
Enfermedades Articulares	Enfermedades como la artrosis, la artritis y el Párkinson pueden provocar trastornos mandibulares.
Alteraciones Anatómicas	Ciertas alteraciones anatómicas favorecen la aparición del bruxismo.

Las causas no están claras y no se puede hablar de un único factor en su aparición. Pueden deberse a un excesivo movimiento de la mandíbula, a traumatismos, a hábitos como comerse las uñas o sujetar objetos con los dientes, al bruxismo, a posiciones anormales de la mandíbula.

En algunos casos, el bruxismo puede ser causado por un trastorno subyacente, como el trastorno de ansiedad o el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC). En estos casos, es importante trabajar con un profesional de la salud mental para tratar el trastorno subyacente y reducir los síntomas de bruxismo. El estrés no ha sido directamente relacionado con su aparición, pero sí puede tener mucho que ver con que se mantengan y empeoren sus síntomas.

Las enfermedades que afectan a las articulaciones, como la artrosis y la artritis, y las que aumentan la frecuencia de los movimientos mandibulares, como el Párkinson, pueden también provocar estos trastornos. También algunas alteraciones anatómicas favorecen su aparición. 

Los síntomas no siempre están presentes de manera conjunta, lo que dificulta el diagnóstico, al no ser ninguno de ellos específico de la enfermedad. 

Además, es importante tener en cuenta que el bruxismo no solo afecta a la salud dental y mandibular, sino también a la calidad de vida general. Los problemas de sueño causados por el rechinamiento dental pueden interferir con la capacidad para concentrarse y rendir en el trabajo o en la escuela. Los dolores de cabeza tensional y mandibulares pueden ser debilitantes y dificultar las actividades diarias. 

Es por eso que es importante tomar medidas para prevenir el bruxismo y tratarlo de manera temprana. Esto puede incluir técnicas de relajación y manejo del estrés, como la meditación y el yoga. También es importante trabajar con un dentista o ortodoncista para asegurar una buena oclusión dental y evitar problemas en la mandíbula. 

Bruxismo: Diagnóstico  

¿Cómo se realiza el diagnóstico? 

El diagnóstico de esta enfermedad, se realiza mediante una historia clínica muy completa y una exploración exhaustiva. En ocasiones se precisan pruebas diagnósticas, entre las que se incluyen técnicas de imagen como la resonancia magnética, análisis clínicos y de laboratorio, el estudio de la boca en el articulador, etc.   

El estudio de la oclusión dental y de la mandíbula también son importantes en el tratamiento del bruxismo. El dentista o el ortodoncista pueden realizar ajustes en los dientes para mejorar la oclusión y reducir el rechinamiento dental. 

¿Cómo puedes saber si lo sufres? 

• ¿Tienes dificultad o dolor al abrir la boca, por ejemplo, al bostezar? 
• ¿Tu mandíbula se bloquea? 
• ¿Tienes dificultad y/o dolor al masticar, hablar o usar la mandíbula? 
• ¿Notas ruidos o chasquidos, al abrir o cerrar la boca o al masticar? 
• ¿Sientes rigidez, tirantez o cansancio en los maxilares? 
• ¿Te duelen los oídos, las sienes o las mejillas? 
• ¿Has sufrido un traumatismo en la cabeza, el cuello o la mandíbula? 
• ¿Has observado cambios en tu mordida o dientes sensibles? 
• ¿Eres nervioso/a, estás estresado/a? 

Cuantas más veces contestes sí, más probable es que padezcas un DCM. 

¿En qué consiste el tratamiento?  

El tratamiento para el bruxismo incluye la protección dental nocturna, como protectores bucales, y técnicas de relajación para la mandíbula, como la relajación muscular progresiva. La terapia cognitivo-conductual también puede ser efectiva para tratar el dolor mandibular y la ansiedad relacionada con el bruxismo. En casos graves, inyecciones de Botox en la mandíbula pueden ser recomendadas. 

En numerosas ocasiones, se trata de procesos que se curan solos o que varían según las circunstancias del paciente. A pesar de que una gran parte de la población presenta signos y síntomas de DCM (desórdenes craneomandibulares), sólo un pequeño porcentaje precisa tratamiento. La mayoría presenta chasquidos que permanecerán estables o disminuirán simplemente siguiendo unos consejos y cuidados.   

El tratamiento es más complicado cuanto más crónico es el trastorno, por lo que es aconsejable acudir a un especialista al notar los primeros síntomas. Los criterios de tratamiento son parecidos a los de otros problemas traumatológicos o reumatológicos: disminuir la sobrecarga en las articulaciones y en los músculos para restaurar la función perdida y recuperar las actividades diarias. Cada cuadro concreto necesita un tratamiento específico, que puede variar: desde autocuidados, a placas de descarga, fisioterapia, psicoterapia, infiltraciones articulares o de anestésicos en los músculos, cirugía artroscopia o una combinación de todos.  

Consejos para cuidarte frente al bruxismo 

• Evita malos hábitos: morderte las uñas, tomar chicle, masticar sólo, por un lado, colocar mal la lengua al tragar o respirar por la boca. 
• No abras excesivamente la boca (bocadillos grandes, manzanas…). 
• Mantén la mandíbula relajada, con los dientes un poco separados. 
• Descansa bien. Duerme de lado, con almohada para que la cabeza y la columna estén paralelas al colchón. 
• Huye de la automedicación y el abuso de estimulantes (café, bebidas gaseosa). 
• Visita al dentista dos veces al año y mantén una higiene adecuada. 

Férulas de descarga: Preguntas Frecuentes 

¿Qué es una férula de descarga? 

Uno de los tratamientos más utilizados para combatir el bruxismo es el uso de férulas dentales, que son dispositivos de resina acrílica transparentes y duras elaboradas por el Protésico Dental y adaptadas por el Odontólogo. Son aparatos rígidos y están hechas a la medida de los dientes del paciente, que debe ponérselas al acostarse para que las piezas dentales no friccionen entre sí, lo que evita el desgaste y sirve para relajar los músculos y las articulaciones de la mandíbula.  

¿Cuál es la función de la férula dental? 

Su principal función es la relajación de la musculatura masticatoria y así reducir el desgaste dental. Por así decirlo, la férula actúa como barrera entre los dientes superiores e inferiores evitando que los dientes contacten, reduciendo el estrés muscular y los posibles problemas de ATM

¿Cómo y quién las fabrica? 

Para la fabricación de la férula dental es necesario tomar impresiones de la boca del paciente y diferentes registros oclusales con cera. Esto se manda al laboratorio, donde el Protésico la confeccionará. Una vez terminada, el Odontólogo se encarga de adaptar dicha férula sobre la boca del paciente para evitar que bascule. 

¿De qué material está hecha la férula dental y cómo se hace? 

La férula dental está hecha de una resina absolutamente inocua para el organismo 100% seguro para la salud. Para la fabricación de la férula dental en la consulta se toman medidas, con el escáner 3d, de nuestra dentadura. Una vez fabricada en una segunda visita se procede a realizar los ajustes para que encaje perfectamente a la forma de nuestra dentadura. 

¿Posee algún tipo de mantenimiento especial?  

No, los pacientes portadores de férulas dentales deben cepillarse los dientes siempre antes de utilizarla, y cuando se retira de la boca es necesario cepillar la férula con un cepillo, agua y jabón. Lo que si es necesario es acudir a la consulta a revisiones periódicas para controlar que la férula no se desajuste y haga correctamente su función. 

¿Férula dental dura o blanda? ¿Cuál es la diferencia? 

En numerosas ocasiones los pacientes de nuestra clínica tras consultar en Internet y ver férula dental blanda de silicona u otros materiales flexibles nos preguntan cuál es la diferencia entre estas y la férula dental dura también llamada férula dental Michigan. 

La férula de descarga dura se fabrica a la medida de la boca de cada paciente mediante un molde de su dentadura lo cual asegura que se adapta perfectamente a sus necesidades. 

Como hemos comentado el tipo más adecuado de férula para el bruxismo es la férula de dental dura. La férula dental blanda puede llegar a causar problemas pues no queda totalmente fijada y puede inducir una perniciosa movilidad en los dientes que la hacen totalmente desaconsejable. 

¿Cuándo debo usar la férula dental? 

Es una pregunta cuya respuesta dependerá del tipo de bruxismo que padezcamos. Lo más común es sufrir bruxismo nocturno. En dicho caso se aconseja la utilización de la férula dental durante la noche. Antes de acostarnos y después de habernos lavado los dientes y el colutorio de enjuague bucal procederemos a la colocación de la férula dental. La usaremos durante toda la noche mientras dormimos y la retiraremos por la mañana antes de lavarnos los dientes. Es muy importante para que el tratamiento sea efectivo que seamos constantes en su uso. Debemos incorporarlo a nuestra rutina de hábitos diarios. 

¿Puedo usar la férula dental durante el día? 

En la mayoría de los pacientes se diagnóstica bruxismo nocturno y es por ello por lo cual se indica el uso de la férula dental de descarga durante la noche, mientras dormimos. En cualquier caso, el uso de la férula de descarga no está contraindicada durante el día. Si notamos que se produce rechinamiento, sobre todo en situaciones de ansiedad o estrés puede ser interesante utilizar la férula dental de descarga durante el día. 

¿Me va a molestar para dormir? 

Durante los primeros días, en la fase de adaptación es posible que al colocarnos la férula dental para dormir nos cause incomodidad, en ningún caso molestia si esta ha sido fabricada adecuadamente. 

Si se despierta con dolor de cabeza, cansado y su compañero de cuarto percibe que hace ruidos con los dientes al dormir, no dude en acudir a su  Odontólogo de confianza , ya que un tratamiento precoz frena de forma eficaz los efectos del bruxismo que cuando ya está establecido y en estado avanzado requiere de un tratamiento multidisciplinar. 

Férula dental y deporte: ¿para qué sirve el protector bucal?  

Como ya sabemos, practicar deporte es muy beneficioso para la salud pero tenemos que saber que existen cierto tipo de actividades deportivas que pueden provocar lesiones en nuestra boca, por lo que es necesario el uso de férulas deportivas o protectores bucales. 

Este tipo de dispositivos se utilizan para prevenir posibles lesiones tanto de las mucosas y de la lengua como de los dientes, que se pueden producir durante la práctica de ciertos tipos de deportes. Claro ejemplo de esto el boxeo, pero también es usado en todo tipo de deportes de contacto. Pero no solo protege el área bucal, sino que también amortigua los golpes que se reciben en la cara y el posible daño que se pueda producir en cabeza y cuello. 

¿Funciona cualquier tipo de protector bucal para hacer deporte? 

Existen diferentes tipos de protectores bucales: 

Tipo de Protector	Descripción	Características y Ventajas
Protectores de Clase I	Disponibles en tiendas deportivas, fabricados en silicona, de medida estándar.	No se adaptan bien a la boca, poca utilidad debido a la falta de personalización.
Protectores de Clase II	Igual que los de Clase I, pero termoadaptables.	Se calientan en agua y se colocan en la boca para un mejor ajuste, más estables y ofrecen mayor protección que los de Clase I.
Protectores de Clase III	Hechos a medida en la clínica dental, requieren toma de impresiones de la boca.	Cumplen todos los requisitos de un protector bucal ideal, con buena retención, comodidad, materiales biocompatibles, y personalizables según el deporte.

En resumen, el rechinamiento dental nocturno, también conocido como bruxismo, es un trastorno en el que se produce un apretamiento mandibular y rechinamiento de dientes durante el sueño.

Puede causar dolor en la mandíbula al despertar, dolor de cabeza tensional y problemas en la articulación temporomandibular. El tratamiento incluye protección dental nocturna, técnicas de relajación para la mandíbula y terapia cognitivo-conductual. Es importante hablar con un dentista o ortodoncista para determinar la causa y recibir el tratamiento adecuado.