Enjuagues para las encías: cuál sirve y durante cuánto tiempo
La clorhexidina sirve para las encías, pero no es de uso continuo y tiene un efecto que sorprende. Qué enjuague toca en cada caso y cuál no hace falta.
Escrito por Equipo médico de Cleardent Contenido bajo la dirección médica del Dr. Ismael Cerezo, Director Médico de Cleardent · Nº colegiado 23001944
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Qué conviene tener claro
- Ningún colutorio trata una periodontitis: acompaña al tratamiento, que es mecánico.
- La clorhexidina es el antiséptico de referencia y se usa en periodos cortos, no de continuo.
- A partir de cuatro semanas produce tinción de los dientes, acumulación de sarro y alteración del gusto.
- No se usa justo después del cepillado: los detergentes del dentífrico la inactivan.
- En una bolsa de seis milímetros el líquido llega a los primeros. El cálculo solo se retira con instrumentos.
Conviene empezar por lo que más se malinterpreta de todo este asunto: ningún colutorio llega a tratar una periodontitis. El tratamiento consiste en eliminar de forma mecánica el cálculo que hay debajo de la encía, y el enjuague se limita a acompañar ese proceso.
¿Entonces para qué sirven realmente? Para reducir la carga bacteriana en momentos muy concretos, y ahí sí tienen un papel bien definido.
¿Y cuál de todos? El que sostiene la evidencia como coadyuvante es la clorhexidina, y solo durante periodos cortos, así que le explicamos en qué momentos se indica y por qué no conviene alargarla más de la cuenta.
¿Cuándo se indica la clorhexidina?
Es el antiséptico de referencia y también el más estudiado de todos los disponibles. Se indica al 0,12 % durante periodos cortos: después de una cirugía, tras un raspado, en una gingivitis aguda o cuando usted no puede cepillarse bien por dolor.
Tiene una limitación que conviene conocer de antemano. No se trata de un producto de uso continuado, porque a partir de dos semanas tiñe los dientes y la lengua de un tono pardo, altera el gusto y favorece la acumulación de sarro.
La revisión Cochrane lo recoge con evidencia de alta calidad: enjuagarse cuatro semanas o más produce tinción extrínseca, y los estudios incluidos describen también acumulación de cálculo y alteración transitoria del gusto. Esa misma revisión matiza el beneficio, y conviene decirlo. En personas con inflamación leve la reducción de la gingivitis, aun siendo real, no se considera clínicamente relevante. Lo que sí queda bien demostrado es la gran reducción de placa cuando acompaña al cepillado.
La tinción se elimina con una limpieza profesional, de modo que no es permanente, pero sorprende bastante a quien la descubre sin haber sido avisado.
¿Y para el uso diario?
El cloruro de cetilpiridinio es la alternativa indicada para el uso diario prolongado. Su acción antiséptica resulta menor que la de la clorhexidina, pero no produce tinción alguna, de modo que puede emplearse durante meses.
Le corresponde el mantenimiento a largo plazo en pacientes periodontales, una vez terminada por completo la fase de tratamiento activo.
El aceite esencial y el alcohol
Los colutorios con aceites esenciales tienen eficacia demostrada sobre la placa. El problema es su contenido en alcohol, que reseca la mucosa y resulta contraproducente en personas con boca seca, que son muchas entre quienes tienen enfermedad periodontal.
Si usted se decide por alguno de estos, le recomendamos siempre la versión sin alcohol.
Cómo se usa correctamente
Aquí es precisamente donde falla la mayoría de la gente que nos consulta. El enjuague no se usa inmediatamente después del cepillado, porque el dentífrico contiene detergentes que inactivan la clorhexidina.
Conviene esperar al menos treinta minutos entre uno y otro, o mejor usarlo en un momento distinto del día. Después del enjuague no se aclara con agua ni se come ni se bebe durante media hora.
La cantidad correcta es de quince mililitros durante treinta segundos y siempre sin diluir en agua.
Lo que ningún enjuague hace
Ningún enjuague llega hasta el fondo de una bolsa periodontal profunda. Ese es el punto que explica por qué el enjuague no sustituye al tratamiento: en una bolsa de seis milímetros, el líquido penetra apenas los primeros milímetros.
La guía europea de práctica clínica lo ordena igual. El segundo paso del tratamiento de la periodontitis es la instrumentación subgingival profesional, y los antisépticos figuran como coadyuvantes de ese paso, nunca en su lugar.
Tampoco elimina el cálculo que ya se ha formado, porque está firmemente adherido a la raíz y solo se retira con instrumentos.
Cuándo debe consultar
Si le sangran las encías al cepillarse, si nota mal aliento persistente, si las encías se han retraído o si lleva más de dos semanas usando clorhexidina por su cuenta.
En la revisión medimos la profundidad de las bolsas y valoramos qué colutorio corresponde a su caso y durante cuánto tiempo. En bastantes situaciones la respuesta es que no hace falta ninguno.
Preguntas frecuentes
- ¿Cuál es el mejor enjuague para las encías?
- Depende de para qué y durante cuánto tiempo, y en bastantes casos la respuesta es que no hace falta ninguno. La clorhexidina al 0,12 % es el antiséptico de referencia para periodos cortos: después de una cirugía, tras un raspado, en una gingivitis aguda o cuando no se puede cepillar bien por dolor. Para uso diario prolongado corresponde el cloruro de cetilpiridinio, de acción menor pero que no tiñe.
- ¿Cuánto tiempo se puede usar la clorhexidina?
- En periodos cortos, de días o pocas semanas, y siempre con indicación. La revisión Cochrane lo confirma con evidencia de alta calidad: reduce mucho la placa, y enjuagarse durante cuatro semanas o más produce tinción extrínseca de los dientes, además de acumulación de sarro y alteración transitoria del gusto. La tinción se quita con una limpieza profesional, pero sorprende a quien no ha sido avisado.
- ¿La clorhexidina cura la gingivitis?
- Ayuda, y conviene saber hasta dónde. La misma revisión encontró que en personas con inflamación leve la reducción de la gingivitis, aun siendo real, no se considera clínicamente relevante; y que no hay evidencia suficiente para los casos moderados o graves. Lo que sí está bien demostrado es la reducción de placa cuando acompaña al cepillado.
- ¿Por qué no debo enjuagarme justo después de cepillarme?
- Porque el dentífrico contiene detergentes que inactivan la clorhexidina, y entonces el enjuague no hace lo que debería. Conviene esperar al menos treinta minutos entre uno y otro, o usarlo en un momento distinto del día. Después del enjuague no se aclara con agua ni se come ni se bebe durante media hora.
- ¿Cuánta cantidad y durante cuánto rato?
- Quince mililitros durante treinta segundos, sin diluir en agua. Diluirlo es el error más frecuente y deja el producto por debajo de la concentración a la que se ha estudiado.
- ¿Por qué el enjuague no sustituye al tratamiento?
- Porque no llega. En una bolsa periodontal de seis milímetros el líquido penetra apenas los primeros, así que el fondo, que es donde está el problema, queda fuera de su alcance. Y tampoco elimina el cálculo ya formado, que está firmemente adherido a la raíz y solo se retira con instrumentos.
Fuentes
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