Clorhexidina: para qué sirve, cuánto tiempo y por qué no es de uso diario

Si te han recetado un colutorio con clorhexidina, lo primero que conviene saber es que tiene fecha de caducidad de uso. No es un enjuague de mantenimiento, y usarlo más tiempo del debido trae sus propios problemas.

Es el antiséptico oral más potente que existe, y esa potencia tiene su contrapartida. Se queda adherido a las superficies de la boca durante horas, y por eso funciona tan bien y también por eso mancha.

¿Para qué se receta?

En cuatro situaciones concretas y siempre con un plazo:

• Después de una cirugía o una extracción, cuando cepillar la zona aún no se puede.
• En una gingivitis marcada, como apoyo mientras se resuelve la causa.
• Después de un curetaje, durante las primeras semanas.
• En pacientes que no pueden cepillarse por una limitación temporal.

Fíjate en que en todas ellas la clorhexidina es un apoyo y no el tratamiento en sí. Reduce las bacterias, pero no retira la placa ya formada: eso solo lo hace el cepillo.

Conviene saber cuánto aporta. La revisión que reunió 30 ensayos de al menos cuatro semanas midió una reducción de la placa en torno al 33 % y de la gingivitis en torno al 26 % frente al control. La revisión Cochrane posterior, con 51 estudios y 5.345 participantes, confirma la gran reducción de placa y añade un matiz: en inflamación leve, la mejoría de la gingivitis no llega a considerarse clínicamente relevante.

¿Cuánto tiempo se usa?

Entre siete y quince días, y como mucho tres o cuatro semanas si te lo indican de forma expresa.

Pasado ese tiempo empiezan los efectos que conoce todo el que lo ha usado de más:

• Tinción marrón en los dientes y en la lengua, sobre todo en las zonas rugosas y en los empastes antiguos. No es una impresión: los grupos que se enjuagan tiñen significativamente más en los ensayos.
• Alteración del gusto, que hace que la comida sepa rara y que se recupera al dejar el enjuague.
• Descamación de la mucosa en algunas personas, que suele ser leve.
• Más sarro, curiosamente, porque favorece que la placa acabe mineralizándose.

La tinción se quita con una limpieza profesional, pero es una molestia que te ahorras respetando el plazo.

Qué concentración te toca

Depende del caso, y por eso la clorhexidina se receta en lugar de elegirse en la farmacia:

• La del 0,12 o del 0,2 % es la de tratamiento, y es la que se usa durante esas dos semanas.
• La del 0,05 %, a veces combinada con cloruro de cetilpiridinio, es la de mantenimiento y sí admite periodos más largos.

Si compras uno por tu cuenta, mira siempre la concentración en la etiqueta. Mucha gente acaba usando el de tratamiento pensando que es de uso diario.

Los tres errores que le quitan el efecto

Este es el apartado que más cambia el resultado:

• Usarlo justo después de cepillarte. La pasta de dientes lleva lauril sulfato sódico, que anula la clorhexidina. Hay que dejar pasar al menos media hora.
• Enjuagarse con agua después. Se lleva justamente lo que iba a quedarse adherido.
• Comer o beber en la media hora siguiente, por lo mismo.

Lo correcto es esto: cepillado, media hora de espera, enjuague con quince mililitros de clorhexidina durante un minuto, escupir y no comer ni beber durante la media hora siguiente.

Cuándo no usarlo

No se usa como colutorio diario ni de forma indefinida, y tampoco se da a niños pequeños salvo indicación expresa. Y si aparece descamación, escozor importante o hinchazón de los labios, se suspende y se consulta.

Si llevas meses usándolo porque te sangran las encías, eso es lo que hay que mirar. La clorhexidina está tapando un sangrado que tiene causa y tratamiento.