Salud oral en adolescentes: los cuidados esenciales que no deberías ignorar |2026|

La salud oral en la adolescencia requiere atención especial: higiene correcta, dieta baja en azúcares, control de ortodoncia y visitas regulares al dentista.

La adolescencia es una etapa de grandes cambios físicos, emocionales y sociales. En medio de este proceso, muchas veces la salud oral pasa a un segundo plano, pero es precisamente en esta etapa donde se establecen los hábitos que acompañarán al joven durante toda su vida adulta.

El aumento del consumo de azúcares, las bebidas energéticas, los aparatos de ortodoncia, los cambios hormonales y, en algunos casos, la introducción de hábitos como el tabaco o el alcohol, hacen que los adolescentes sean especialmente vulnerables a problemas dentales y de encías.

Cuidar la boca en esta etapa no solo previene enfermedades, sino que también influye en la autoestima, la confianza social y el bienestar general.

Problemas orales más comunes en adolescentes

🔹 Caries dental

• El consumo frecuente de refrescos, golosinas y snacks ultraprocesados aumenta el riesgo.
• La falta de disciplina en el cepillado permite la acumulación de placa bacteriana.

🔹 Gingivitis

• Encías inflamadas y sangrantes por una higiene deficiente.
• Puede evolucionar a periodontitis si no se controla.

🔹 Halitosis (mal aliento)

• Relacionada con mala higiene, caries o acumulación de placa en lengua y encías.

🔹 Maloclusiones

• Alteraciones en la mordida que suelen corregirse con ortodoncia en la adolescencia.

🔹 Traumatismos dentales

• Muy comunes en deportes de contacto o actividades físicas intensas.
• Un protector bucal puede evitar fracturas y pérdidas dentales.

Factores de riesgo en la adolescencia

1. Dieta rica en azúcares y ultraprocesados → bebidas energéticas, refrescos, bollería industrial.
2. Tabaco y alcohol → manchan dientes, provocan halitosis y aumentan el riesgo de enfermedad periodontal.
3. Piercings orales → favorecen infecciones, fracturas dentales y retracción de encías.
4. Ortodoncia fija (brackets) → dificulta la higiene y acumula placa si no se limpian bien.
5. Descuido en la rutina de cepillado → por falta de motivación o independencia recién adquirida.

Hábitos para mantener una buena salud oral en adolescentes

Cepillado dental 2-3 veces al día

• Técnica adecuada (idealmente técnica de Bass modificada).

• Cepillo de cerdas suaves o cepillo eléctrico.

Uso de hilo dental o irrigador

• Especialmente importante si llevan ortodoncia.

Pasta dental fluorada

• Refuerza el esmalte y previene caries.

Control del consumo de azúcares

• Limitar bebidas azucaradas, caramelos pegajosos y snacks.

Visitas periódicas al dentista

• Cada 6-12 meses.

• Revisiones de ortodoncia, limpiezas profesionales y selladores de fisuras en molares.

Protección en deportes

• Uso de protectores bucales para evitar traumatismos.

Educación y motivación

• Explicar al adolescente la importancia de la salud oral en su imagen personal y social.

Tabla: problemas frecuentes en adolescentes y soluciones

El rol de la ortodoncia en la adolescencia

La adolescencia es la etapa más común para iniciar un tratamiento ortodóncico.

• A esta edad la estructura ósea aún es moldeable.
• Los tratamientos pueden ser más rápidos y eficaces que en adultos.
• Opciones: brackets metálicos, de zafiro, linguales o alineadores transparentes.
• Una vez terminada la ortodoncia, es clave usar retenedores para mantener los resultados.

La ortodoncia no solo mejora la estética, también la función masticatoria y la salud periodontal.

Consecuencias de descuidar la salud oral en la adolescencia

• Caries que avanzan rápido y comprometen dientes permanentes.
• Gingivitis que evoluciona a periodontitis temprana.
• Pérdida prematura de dientes.
• Problemas de autoestima por sonrisa descuidada.
• Costos mayores en tratamientos a futuro.

Preguntas frecuentes

¿Cuántas veces debe cepillarse un adolescente al día?

Lo ideal es 3 veces, mínimo 2 (mañana y noche).

¿Qué pasta dental es mejor para adolescentes?

Con flúor entre 1000 y 1450 ppm.

¿Es recomendable el blanqueamiento dental en adolescentes?

Generalmente se aconseja esperar a la mayoría de edad, salvo casos específicos indicados por el dentista.

¿Cómo motivar a los adolescentes a cuidar sus dientes?

Relacionando la higiene con su imagen, su aliento fresco y su autoestima.

¿Qué hacer si un adolescente tiene sangrado de encías?

Visitar al dentista para descartar gingivitis o inicio de periodontitis.

La salud oral en adolescentes es un pilar fundamental para el bienestar presente y futuro. La caries, la gingivitis y los malos hábitos son problemas frecuentes, pero fácilmente prevenibles con una buena higiene, revisiones periódicas y educación adecuada.

Los padres, los profesionales y los propios adolescentes tienen un rol clave en crear rutinas sólidas. Una sonrisa cuidada en la adolescencia es una sonrisa sana de por vida.