Granos debajo de la lengua: causas, gravedad y cómo eliminarlos
¿Preocupado por bolitas bajo la lengua? Te explico por qué salen granos debajo de la lengua, si son graves o no, y cómo se quitan con tratamientos seguros.
Dr. José Bartolomé Lechuga
Una muela picada por el lateral puede causar dolor e incertidumbre. Descubre sus causas, síntomas y cómo tratar esta caries lateral con soluciones efectivas.
La primera vez que noté una molestia en una muela al pasar el hilo dental, descubrí que tenía una muela picada por el lateral. En ese momento sentí preocupación y muchas dudas: ¿por qué apareció una caries en el costado del diente? ¿Cómo aliviar el dolor hasta ir al dentista? ¿Tendrá solución con un empaste o necesitaré un tratamiento más complejo? Soy odontólogo y también he sido paciente, por eso quiero ayudarte sobre este problema. En este artículo te cuento qué significa tener una caries lateral, cuáles son sus causas, síntomas, y sobre todo cómo tratar una muela picada por el lateral de forma efectiva para que recuperes tu tranquilidad y tu salud bucal.
Cuando hablamos de «muela picada por el lateral», nos referimos a una caries dental que se ha desarrollado en el costado de una muela. En términos odontológicos, suele tratarse de una caries interproximal (entre dos dientes) o de una caries en la cara lateral externa o interna de la pieza. En otras palabras, no es una caries en la parte superior (la superficie de masticación), sino en un lado del diente.
En mi experiencia clínica he visto que este tipo de caries pasa desapercibido más tiempo que otras. Al estar en un lateral, es menos visible a simple vista cuando te cepillas, y a veces la primera señal es el dolor o la sensibilidad. Popularmente a cualquier diente con caries le decimos «diente picado» o «muela picada». No importa el lugar exacto: significa que las bacterias de la placa han destruido parte del esmalte y la dentina, formando un agujero. En el caso de una caries lateral, ese agujero puede formarse por acumulación de placa entre dientes, cerca de la encía, o por debajo de un empaste viejo.
¿Por qué apareció una caries en el lateral de mi muela? Esta fue mi primera pregunta. Las causas de una muela picada lateral son básicamente las mismas que las de cualquier caries, aunque hay factores específicos que la favorecen en esa zona:
Una muela se pica por el lateral cuando las bacterias de la placa actúan en esa superficie desprotegida. La combinación de mala limpieza interdental y azúcares frecuentes es la receta perfecta para una caries lateral.
¿Cómo puedes identificar una muela picada por el lateral? Te comparto algunos síntomas y señales que yo mismo noté y que veo en mis pacientes:
Ten en cuenta que en fases iniciales puede que no sientas nada. Las caries incipientes en el lateral son silenciosas. Por eso, si sospechas que tienes una muela picada lateral (por una mancha, o porque tu higiene no ha sido la mejor últimamente), lo más inteligente es acudir al dentista. Un odontólogo puede detectar estas caries examinando con instrumental específico y, sobre todo, con radiografías dentales (los llamados rayos X bite-wing muestran claramente las caries interproximales entre muelas).
Al descubrir mi caries lateral, me pregunté de inmediato si debía ir al dentista o podía esperar. Mi recomendación profesional y personal es acudir al dentista cuanto antes. Te explico por qué y qué medidas puedes tomar:
Lo más importante es entender que estas medidas son temporales. Pueden ayudarte a sobrellevar el dolor unos días, pero no eliminan la caries. La única forma de quitar la caries es que un dentista limpie la cavidad y repare el diente profesionalmente.
Dependiendo de la profundidad de la caries lateral, el dentista propondrá distintos tratamientos. Te cuento las opciones más comunes y cuándo se usa cada una, basándome tanto en mi propia muela tratada como en casos que he visto en la clínica:
Un empaste dental es la solución más habitual si la caries no es muy extensa. También se le llama obturación o «relleno». Consiste en remover toda la parte del diente picada (el tejido cariado) con instrumental rotatorio (el famoso torno bajo anestesia local para que no sientas dolor) y luego rellenar el hueco con un material. Los materiales más usados hoy son la resina compuesta (que se ve del color del diente) o amalgama en algunos casos. En mi caso, el empaste fue con resina compuesta y apenas se nota. Este procedimiento es rápido (30-45 minutos normalmente) y te permite conservar tu diente sellando la entrada a nuevas bacterias.
Si la caries lateral ha llegado muy profundo y ha afectado la pulpa dental (es decir, el nervio de la muela), es probable que necesites una endodoncia. Popularmente se le dice «matar el nervio». Yo afortunadamente no necesité este paso, pero he realizado muchos en pacientes con caries avanzadas. El procedimiento implica abrir un acceso en el diente, retirar la pulpa infectada, desinfectar los conductos radiculares y luego rellenarlos con un material sellador. Después de una endodoncia, la muela queda sin nervio (ya no duele), pero suele ser necesario reforzarla porque queda algo debilitada.
Cuando una muela pierde mucha estructura por la caries (sea tras un empaste muy grande o después de una endodoncia), el dentista puede recomendarte una corona. La corona es una «fundita» a medida, hecha de porcelana, zirconio u otro material, que cubre todo el diente. Actúa como un casco protegiendo lo que queda de la muela. Yo suelo aconsejar coronas si más del 50% de la muela está restaurada o débil. En caries laterales amplias, a veces la pared lateral del diente queda muy delgada tras limpiar la caries, y una corona evita que se fracture al morder. Colocar una corona implica primero tallar un poco el diente, tomar moldes o escanear, y luego cementar la funda en una cita posterior.
Este es el último recurso y espero que no sea tu caso. Si la muela picada está totalmente destruida o tiene una infección severa incontrolable, quizá no se pueda salvar y haya que extraer la muela. Perder una pieza dental es lo que todos queremos evitar, pero a veces es la opción más segura (por ejemplo, caries muy profundas bajo la encía, muela partida por la mitad, absceso que ha dañado el hueso). Tras la extracción, para que no te quedes sin muela, la solución más moderna es un implante dental: un tornillo de titanio que se coloca en el hueso a modo de raíz artificial, sobre el cual luego se atornilla una corona que imita al diente. También existen los puentes dentales como alternativa. Lo importante es que, si llegas a este punto, no dejes el hueco vacío indefinidamente porque los dientes vecinos pueden moverse y ocasionar otros problemas de mordida.
En resumen, casi siempre es posible arreglar una muela picada. Desde un simple empaste hasta tratamientos más complejos, la odontología moderna ofrece soluciones para conservar tu sonrisa. Mi consejo es que no esperes a que la caries avance: cuanto más pequeño el problema, más sencillo (¡y económico!) es el arreglo. Yo pude salvar mi muela con un empaste porque actué a tiempo.
Después de pasar por esta experiencia, cambié algunos hábitos para evitar que se repita. Prevenir una caries lateral (y cualquier caries) se reduce a mantener a raya la placa bacteriana y fortalecer los dientes:
Estos consejos me han funcionado personalmente y son los que doy a mis pacientes. La clave es la constancia: un pequeño esfuerzo diario en limpieza y buenos hábitos vale más que cualquier tratamiento curativo posterior.
¿Debo ir al dentista aunque no me duela la muela picada?
Sí. Aunque no tengas mucho dolor ahora, una muela picada no se cura sola y eventualmente empezará a doler. Acudir pronto al dentista evita que la caries avance. Piensa que, sin dolor, quizás aún está superficial y se soluciona con un empaste sencillo. Si esperas a que duela intensamente, es señal de que el daño es mayor (posiblemente necesitando endodoncia). Es mejor solucionar la caries cuando está en etapa temprana.
¿Cómo puedo saber si mi muela está picada por el lateral?
Si notas sensibilidad o dolor al morder en un punto específico, o ves una mancha oscura en el costado de la muela, son indicios. Pasar hilo dental puede ayudarte a detectar caries interdentales: si el hilo se rompe, sale con mal olor o con manchas marrones, puede haber caries entre esas piezas. De todos modos, la forma más segura es visitar al dentista para una evaluación con examen clínico y radiografías. Muchas caries laterales sólo se ven en una radiografía de aleta de mordida.
¿Existe algún remedio casero para eliminar la caries lateral?
No. Las caries, una vez que han creado un agujero en el diente, no pueden revertirse con remedios caseros ni pasta de dientes. Lo único que puede eliminar la caries es el instrumental del dentista, limpiando la zona afectada y rellenando el hueco. Los remedios caseros (como enjuagues de sal o el clavo de olor que mencioné) solo alivian síntomas temporalmente. Algunas personas hablan del flúor o el calcio para «remineralizar» los dientes, pero eso solo funciona en etapas muy iniciales de desmineralización, antes de que se forme una cavidad. Si ya hay una muela picada lateral con cavidad, necesitas tratamiento profesional.
¿El tratamiento para una muela picada duele?
¡Por fortuna, no tiene por qué doler! Los procedimientos como el empaste o la endodoncia se realizan con anestesia local, así que no sentirás dolor durante el tratamiento. Puede haber un poco de molestia o sensibilidad después, cuando pasa la anestesia, especialmente si se trató el nervio o si la zona estaba inflamada. En mi caso, tras el empaste sólo sentí una pequeña sensibilidad al masticar por un par de días, pero nada de dolor fuerte. El dentista suele recomendarte analgesia suave post-tratamiento si cree que lo vas a necesitar. Lo importante es que no temas al tratamiento: es mucho más doloroso aguantar una muela picada sin tratar que sentarse en el sillón del dentista con anestesia.
¿Qué pasa si no trato una caries lateral a tiempo?
Ignorar una muela picada puede llevarte a problemas serios. La caries avanzará hasta el nervio causando un dolor intenso (pulpitis) y luego el nervio puede morir. Tras eso, las bacterias siguen propagándose y pueden formar un absceso dental, que es una infección con pus muy dolorosa y peligrosa (puede hinchar la cara e incluso derivar en un problema de salud general si la infección se disemina). Además, podrías perder la muela si la destruye por completo o si la infección daña el hueso de soporte. No tratar una caries también puede afectar a los dientes vecinos: es común que una caries interproximal salte al diente de al lado con el tiempo. Y como mencioné antes, el tratamiento tardío suele ser más costoso y complejo. Por eso insisto: ante la sospecha de una caries lateral, busca ayuda profesional lo antes posible.
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