Sabor a sangre en la boca: de dónde viene y qué significa

Notas sabor a sangre y no te has mordido, no te has dado ningún golpe y no ves sangre al escupir. Te contamos de dónde suele venir eso, porque en la mayoría de los casos que vemos el origen está en la propia boca y tiene solución.

La causa más frecuente con diferencia es la encía. Una encía inflamada sangra con estímulos mínimos, y a veces ese sangrado es tan leve que solo se percibe como sabor, sin llegar a verse.

¿Por qué sangra sin que lo notes?

Una encía sana no sangra al cepillarse ni al pasar la seda. Cuando lo hace, existe una inflamación mantenida por la placa que se acumula en el borde (el surco gingival), y el tejido inflamado tiene vasos más frágiles y más próximos a la superficie.

En la gingivitis ese sangrado aparece con el cepillado. En la periodontitis (la fase siguiente) hay bolsas profundas que sangran también en reposo, y de ahí el sabor persistente al despertarse.

Nos importa mucho que sepas esto: en esa fase no suele doler absolutamente nada. El dolor llega tarde en la enfermedad de las encías, y por eso el sabor es a veces la única señal que llega.

Ahora bien, conviene no leerlo como una sentencia. El estudio clásico que midió el sangrado al sondaje encontró que su valor predictivo positivo para la pérdida de inserción era solo del 6 %; lo que resultó muy fiable fue lo contrario, porque la ausencia mantenida de sangrado predijo estabilidad en el 98 % de los casos. Dicho de otro modo: que sangre no anuncia que vayas a perder el diente, pero que deje de sangrar sí dice que la cosa está parada.

Las otras causas frecuentes

• La sequedad nasal y el goteo posnasal, que llevan sangre de la nariz a la garganta, sobre todo en invierno y con calefacción.
• Una llaga, una herida por el roce de una prótesis o un borde de diente astillado, y también el postoperatorio de una extracción, donde el sabor es esperable unas horas.
• Los anticoagulantes y los antiagregantes (la aspirina entre ellos), que prolongan cualquier sangrado mínimo.
• El ejercicio intenso, que en algunas personas produce un sabor metálico transitorio sin que haya sangre.

Ese último caso despista bastante. No hay sangrado real y el sabor desaparece al recuperar el ritmo respiratorio normal.

Lo que hay que mirar sin esperar

Estas tres situaciones piden consulta y no admiten que se dejen correr:

• Sangrado que aparece sin tocar nada y se repite durante días.
• Sabor a sangre acompañado de mal aliento persistente, de dientes que se mueven, o de una lesión en la boca que no cierra en dos semanas.
• Sangre al toser o al escupir con mucosidad, que ya no es asunto dental sino del médico.

Qué hacemos en la revisión

Medimos la profundidad de la encía alrededor de cada diente con una sonda y hacemos una radiografía para ver el nivel de hueso. Con esas dos cosas distinguimos una gingivitis, que se resuelve con una higiene y buena técnica en casa, de una periodontitis, que necesita curetaje y mantenimiento por nuestra parte.

También revisamos si hay algo que roce: un borde astillado, un gancho de prótesis o un empaste con el margen saliente.

Mientras tanto

No dejes de cepillarte esa zona porque sangre. Es exactamente al revés: la encía sangra porque hay placa, y si se deja de limpiar sangra más.

Cepíllate con un cepillo suave y sin apretar, y pasa la seda o los cepillos interdentales todos los días. El experimento clásico sobre esto se hizo hace sesenta años y sigue explicándolo: al suspender la higiene aparece gingivitis en dos o tres semanas, y al reanudarla se resuelve.

Si en dos semanas el sangrado no ha bajado claramente, eso ya no se arregla en casa.