Mal sabor de boca constante: de dónde viene y cómo se quita

Un sabor desagradable que no desaparece con el cepillado tiene, en la inmensa mayoría de los casos, un origen situado dentro de la propia boca. Esa es en realidad una buena noticia, porque significa que existe un tratamiento concreto para resolverlo.

¿Y cuál es el origen más frecuente de todos? La enfermedad periodontal, que suele ser también el menos sospechado porque avanza sin dolor alguno.

El origen periodontal

Cuando existe una bolsa entre el diente y la encía, ahí se acumulan bacterias anaerobias que degradan las proteínas y liberan compuestos volátiles de azufre. El sabor resultante suele describirse como metálico o salado, y lo característico es que resulta continuo.

¿Cómo puede usted comprobarlo en su propia casa? Pase el hilo dental entre dos dientes posteriores y huélalo después. Si el olor resulta intenso, ahí tiene usted la respuesta, y probablemente encuentre también sangre en el hilo.

Conviene, por cierto, quitarle a esto la idea de que es cosa de mayores. La periodontitis grave es la sexta condición más prevalente del mundo y su pico de casos nuevos se sitúa alrededor de los treinta y ocho años.

La lengua

El dorso lingual posterior retiene una capa de restos y bacterias que concentra buena parte del olor y del sabor de toda la boca. Es la zona que casi nadie limpia y también la que más rendimiento ofrece cuando se empieza a hacerlo a diario.

Le recomendamos usar un limpiador lingual y no el cepillo de dientes, pasándolo de atrás hacia delante tres o cuatro veces sin apretar.

La boca seca

La saliva arrastra bacterias y neutraliza ácidos de forma continua durante todo el día. Cuando su flujo disminuye por algún motivo, todo lo anterior se agrava bastante.

Las causas habituales son la medicación (antihipertensivos, antidepresivos, antihistamínicos y diuréticos son los grupos más implicados), la respiración oral nocturna y la deshidratación.

Las causas que no son bucales

Existen y conviene tenerlas presentes, aunque representen una minoría de los casos. El reflujo produce un sabor amargo acompañado de carraspera matutina, mientras que la sinusitis crónica da sabor a moco con goteo posterior. Y algunos trastornos metabólicos alteran el gusto de forma característica.

El rasgo que orienta es el momento: lo que empeora al despertar y mejora a lo largo del día apunta a reflujo o a goteo nasal; lo que es constante durante todo el día apunta a la boca. Si lo que usted nota es sobre todo amargor, esas causas están ordenadas en sabor amargo en la boca.

¿Cómo se quita el mal sabor de boca?

El orden importa: primero la limpieza interdental diaria con hilo o cepillos, que es donde está el origen más frecuente; después la limpieza de la lengua; y por último la hidratación abundante a lo largo del día.

Le desaconsejamos los colutorios con alcohol, que resecan la mucosa y a las pocas horas terminan empeorando el cuadro. Los caramelos de menta se limitan a enmascarar el sabor sin tratar absolutamente nada.

Y esto no es una opinión de consulta. La revisión Cochrane que reunió cuarenta y cuatro ensayos sobre intervenciones para la halitosis (pastas, colutorios, chicles, geles y comprimidos) concluyó que la certeza de la evidencia es baja o muy baja en todos los casos, y que no puede afirmarse que ninguno sea superior a otro. Lo que cambia el resultado es tratar el origen.

Cuándo debe consultar

Si el sabor persiste más de dos o tres semanas haciendo todo lo anterior, si las encías sangran, si nota los dientes más largos o si alguna pieza se mueve.

En la revisión medimos la profundidad de las bolsas, valoramos el estado de la lengua y comprobamos el flujo salival. Cuando el origen es periodontal, que es lo habitual, el cambio se percibe en pocas semanas tras el tratamiento.