Injerto de encía: cómo se hace y en qué casos cubre la raíz

¿Le han dicho a usted que su encía se ha retraído y que no va a volver sola? Es cierto, y también lo es que existe una forma de cubrir esa raíz: el injerto de encía, que es el único procedimiento que lo consigue de verdad.

Conviene empezar por la condición que lo decide todo, y que se explica poco. La cobertura completa de la raíz solo resulta predecible cuando la papila entre los dientes se conserva y no hay pérdida de inserción entre ellos. Si esa papila se ha perdido, se puede mejorar bastante, pero no prometer una cobertura total.

Esto no es una impresión clínica. El trabajo que clasificó las retracciones por el nivel de inserción entre los dientes comprobó que esa medida predecía el resultado a los seis meses, y por eso hoy se explora antes de operar y no después.

¿Qué tipos de injerto existen?

Se emplean tres y la elección depende del caso.

El injerto de tejido conectivo subepitelial es el más usado y el que mejor resultado estético ofrece. Se toma una porción de tejido del interior del paladar, dejando intacta su capa superficial, y se coloca bajo la encía de la zona a cubrir.

El injerto gingival libre toma un fragmento completo del paladar, con su capa superficial incluida. Da encía más gruesa y resistente, pero su color no coincide del todo con el de alrededor, de modo que se reserva para zonas poco visibles.

Y la matriz de sustitución evita tomar tejido del paladar. Es de origen biológico y ahorra la zona donante, lo que resulta útil cuando hay varias raíces que cubrir en la misma cirugía.

¿Se paga ese ahorro con el resultado? Poco. La revisión Cochrane que reunió 48 ensayos sitúa al conectivo por delante cuando se busca a la vez cubrir la raíz y ganar anchura de encía firme, y señala a la matriz como el sustituto que más se aproxima a ese resultado.

¿Cómo se hace un injerto de encía?

Se realiza con anestesia local y de forma ambulatoria, y dura entre sesenta y noventa minutos según el número de dientes.

Se prepara la zona receptora, se levanta un colgajo de encía, se coloca el injerto sobre la raíz descubierta y se sutura con un punto que lo mantiene inmóvil. Esa inmovilidad es lo que determina el resultado: el injerto se nutre por difusión los primeros días y cualquier movimiento lo compromete.

Cuando se toma tejido del paladar, esa zona se protege con un apósito o con una férula.

¿Cómo es el postoperatorio?

Le adelantamos algo que conviene que usted sepa antes: la molestia mayor no está donde se ha colocado el injerto, sino en el paladar, que es la zona donante.

Dura unos días y se controla con analgésico, y es la razón por la que en casos con varias raíces se valora la matriz de sustitución.

Durante las dos primeras semanas le pediremos no cepillar la zona operada, usar un colutorio específico en su lugar, dieta blanda y fría, y no estirar del labio para mirarse. Ese último punto es el que más veces compromete un injerto.

Qué cabe esperar

En los casos con la papila conservada, la cobertura de la raíz es completa o casi completa en una proporción alta. Cuando hay pérdida de hueso entre los dientes, el resultado mejora la situación pero no la resuelve del todo, y conviene decirlo antes de operar.

Lo que sí se consigue en casi todos los casos es engrosar la encía, y ese engrosamiento es lo que detiene la progresión y resuelve la sensibilidad.

Lo que hay que hacer antes

No se injerta sobre una causa activa. Antes hay que corregir la técnica de cepillado si era traumática, tratar la enfermedad periodontal si la hay y retirar lo que estuviera rozando, sea un piercing o un gancho de prótesis.

No es urgente, pero no conviene dejarlo pasar: cuanta más encía quede, más predecible es el resultado, y eso depende de cuándo se haga.