A mi hijo le sangran las encías: qué significa y qué hacer

A tu hijo le sangran las encías al cepillarse y no sabes si es normal. No lo es, ni a su edad ni a ninguna otra. Pero con calma: en niños casi siempre es lo más sencillo y se resuelve en dos semanas.

¿Por qué le pasa?

Por placa acumulada en el borde de la encía. Es la misma causa que en un adulto, pero con dos particularidades de la infancia.

La primera es que hasta los ocho años no tienen destreza suficiente para llegar a todas las caras, así que siempre queda alguna zona sin limpiar por mucho que se cepillen ellos solos.

La segunda son las etapas en las que sangra más:

• Cuando está saliendo un diente definitivo, porque esa encía está inflamada de por sí.
• Con brackets o con un aparato fijo, que retienen placa alrededor.
• En la adolescencia, porque los cambios hormonales hacen que la encía reaccione más a la misma placa.

Esa tercera es la que más despista. Un adolescente que se cepilla igual que antes puede empezar a sangrar de golpe, y no es que haya dejado de hacerlo bien.

Cómo se ve

Mírale la encía con buena luz. Una encía sana es rosa pálido, firme y con el borde afilado, en punta entre los dientes.

Cuando hay gingivitis se ve roja, hinchada y con el borde redondeado. Y sangra: al cepillar, al pasar la seda o a veces al morder una manzana.

Lo que no da es dolor. Por eso ni él te lo va a decir ni tú te vas a enterar si no miras.

¿Qué hacer estas dos semanas?

Con esto se resuelve la mayoría:

• Repásale el cepillado tú, aunque lo haga él primero, hasta los ocho años.
• Cepillo suave y pasta con flúor, dos veces al día, y la de la noche sin fallar.
• Seda o cepillos interdentales una vez al día en cuanto dos dientes se toquen.
• Y lo más importante: que siga cepillando la zona que sangra.

Ese último punto cuesta, porque el instinto es no tocar lo que sangra. Es al revés: sangra porque hay placa, y si se deja de limpiar, sangra más.

Cuándo no basta con eso

Hay cuatro señales que piden que lo veamos:

• Sigue sangrando igual pasadas dos semanas de higiene cuidada.
• Le sangra sin tocarse nada, o se despierta con sangre en la almohada.
• La encía crece por encima de los dientes y los va tapando.
• Hay dolor, fiebre, llagas o mal aliento fuerte.

Ese último conjunto puede ser una gingivoestomatitis herpética, que necesita otra cosa. En las series de niños ingresados con este virus, la edad se concentra entre el año y los tres, y la fiebre está en todos los casos, alta en siete de cada diez.

Y si la encía crece de forma llamativa, conviene revisar la medicación. Lo producen algunos antiepilépticos, algunos inmunosupresores y algunos fármacos para la tensión. Y en niños ese crecimiento no es solo estético: dificulta la limpieza, aumenta las caries y llega a retrasar la salida de los definitivos.

Se trata, y cuanto antes se mire, menos hay que hacer.