Composite dental: para qué se usa, cuánto dura y qué lo tiñe

Si te han hablado de una resina o de un composite, te están hablando exactamente de lo mismo: el material con el que se hacen hoy la mayoría de los empastes y los arreglos de bordes. Aquí verás qué se puede hacer con él y hasta dónde llega.

Es una mezcla de resina y partículas de relleno muy finas, que se aplica blanda y endurece en cuestión de segundos con una lámpara de luz azul. Eso permite trabajarlo por capas y darle la forma exacta antes de fijarlo, que es justamente lo que no permitían los materiales anteriores.

¿Para qué se usa?

Sus cuatro usos habituales son estos:

• Empastes de caries, que es con diferencia el uso más frecuente de todos.
• Reconstrucción de un borde astillado o de un ángulo roto en un diente de delante.
• Cierre de esos huecos oscuros entre los dientes, alargando hacia abajo el punto de contacto.
• Carillas de composite, cuando quieres cambiar la forma o el color sin tallar el diente.

Su ventaja principal es que se adhiere al diente, de modo que no hace falta tallar una cavidad de retención como se hacía en su día con la amalgama. Se retira la caries y poco más, y eso conserva bastante más estructura sana que antes.

En qué casos se queda corto

Aquí conviene ser honesto contigo, porque es justo lo que evita tener que rehacer el trabajo dentro de dos años:

• Cuando la caries ha destruido más de la mitad de la muela, porque un composite grande en una zona de mucha carga termina fracturándose, y ahí se valora una incrustación.
• Cuando la pared que queda en pie es muy fina, porque acaba partiéndose por el diente y no por el material.
• En quien aprieta mucho por la noche, porque el material se desgasta bastante antes de lo previsto.

¿Cuántos años dura?

Un composite bien hecho en una zona de poca carga te va a aguantar muchos años. En muelas dura menos que en los dientes de delante, y menos todavía si el empaste es grande.

Conviene mirar por qué fallan, porque explica bastante. La revisión que reunió 88 estudios clínicos publicados a lo largo de 19 años encontró que en los primeros cinco años los fallos vienen, por este orden, de la fractura del propio empaste, de la caries en el margen y de la apertura de ese margen. A largo plazo, la fractura y la caries nueva se reparten los fallos casi a partes iguales.

Es decir, que no basta con cuidar el margen, aunque también. La mitad del problema es de tamaño y de carga, y eso se decide el día en que se hace el empaste.

Por eso insistimos tanto con la seda en la zona del margen y con la revisión anual. Un empaste que se cambia a tiempo cuesta lo que cuesta un empaste, mientras que uno que espera a doler acaba costando una endodoncia.

Lo que lo tiñe

El composite se tiñe con el tiempo, y esto conviene saberlo antes y no después de que pase.

Lo que más lo oscurece es el café, el té, el vino tinto y el tabaco, y el efecto se concentra en el margen y en la superficie. En los dientes de delante eso se nota bastante, así que se pule en la revisión y recupera buena parte del color.

Y hay una cosa que no cambia con nada: el composite no blanquea. Si te haces un blanqueamiento, los dientes naturales aclaran y el empaste se queda como estaba, y por eso los empastes de delante se cambian después del blanqueamiento y no antes.

¿Composite o cerámica?

La diferencia práctica entre las dos es esta. El composite se hace en una sola cita, cuesta menos, se repara si se astilla y se retoca cuando cambia de color.

La cerámica necesita laboratorio y más citas, pero mantiene mejor el color con los años y resiste bastante más el desgaste. A cambio, si se fractura no se repara: se rehace.

Hay un dato que conviene tener delante, por ejemplo cuando te ofrecen una incrustación por sistema. El metaanálisis que comparó composite hecho en boca con composite hecho en laboratorio, en cavidades grandes de muelas, encontró menos fallos en el hecho en boca. Es evidencia de calidad muy baja y con riesgo de sesgo alto, así que no cierra la cuestión; lo que sí hace es quitar el automatismo de que lo de laboratorio dura más por serlo.

Ninguna de las dos es mejor que la otra en abstracto. Depende de qué diente sea, de cuánta estructura te queda y de cuánta fuerza haces al morder, y eso solo se ve mirando.