Cómo elegir pasta de dientes: lo único que hay que mirar en la etiqueta

No hay una pasta que sea la buena para ti y para todo el mundo a la vez. Lo que sí hay es un dato en la etiqueta que decide casi todo, y aquí van cuál es y qué cifra corresponde a cada caso.

¿Qué hay que mirar sí o sí? El flúor

Busca en tu tubo las ppm, que son partes por millón. Aparecen en la parte de atrás, en letra pequeña, y a veces solo viene el porcentaje de fluoruro sódico.

Estas son las cifras de referencia:

• De 0 a 6 años: 1.000 ppm, con la cantidad de un grano de arroz hasta los tres años y de un guisante después.
• A partir de 6 años y adultos: 1.450 ppm, que es lo que lleva la mayoría de las pastas de adulto.
• Con caries frecuentes, ortodoncia, raíces expuestas o boca seca: 2.500 o 5.000 ppm, que se venden en farmacia.

Una pasta sin flúor no previene caries. Puede limpiar, puede saber bien y puede llevar ingredientes interesantes, pero eso es otra cosa.

La revisión Cochrane sobre pastas fluoradas lo confirma frente a las que no lo llevan, y observa un efecto dosis-respuesta en niños y adolescentes: a más concentración, más protección. Por eso la cifra sube cuando hay riesgo, y por eso en los más pequeños se equilibra con el riesgo de fluorosis.

¿Qué pasta conviene según tu caso?

Aquí es donde cambia de una persona a otra:

• Para la sensibilidad, nitrato potásico o arginina, dándoles seis u ocho semanas antes de juzgar el resultado.
• Para las encías que sangran, la clorhexidina en periodos cortos y el cloruro de cetilpiridinio en uso diario.
• Para el sarro que se forma rápido, el pirofosfato retrasa que se endurezca.
• Para quien prefiere evitar el flúor, la hidroxiapatita es la alternativa con más respaldo.

Lo que no compensa

El carbón activado es el ejemplo más claro. Aclara un poco por abrasión, es decir, raspando la superficie, y a la larga el diente se ve más amarillo porque se transparenta la dentina de debajo.

Las que prometen blanquear tampoco cambian el color de fondo. Retiran manchas externas, y eso está bien, pero no llegan más allá.

Y con llagas de repetición conviene mirar si lleva lauril sulfato sódico (SLS), que es el ingrediente que hace espuma. A algunas personas les salen menos al cambiar a una pasta que no lo lleve.

Cómo se usa, que importa más que cuál

Da igual la pasta que esté en el vaso si esto no se cumple:

• Dos minutos, dos veces al día, y una de ellas la de antes de dormir.
• Cantidad de un guisante en adultos, porque más no limpia más.
• Escupir y no enjuagarse con agua después. Esto es lo que más gente hace mal.
• Limpieza entre los dientes una vez al día, con seda o cepillos interdentales.

Ese punto de no enjuagarse es el que más cambia el resultado y no cuesta nada. Al aclarar con agua, el flúor se va por el desagüe justo cuando iba a hacer efecto.

Y está medido en gente, no en teoría: en un ensayo de dos años con adultos de alto riesgo, el grupo que cambió la técnica tuvo un 44 % menos de lesiones. Dentro de ese grupo, quienes seguían aclarándose con agua tuvieron más caries que los que no. Si solo te llevas una cosa de aquí, que sea esta.

Si sigues sin tenerlo claro

En la revisión se ve dónde se acumula la placa, si hay raíces expuestas y si hay caries empezando. Con eso sabrás qué ppm te tocan a ti y si necesitas algo específico.

Y una sensibilidad que va a más, o unas encías que sangran más de una semana, ya no lo arregla ninguna pasta.