Sensibilidad en un solo diente: eso no es sensibilidad dental

Si te molesta el frío en un diente concreto y en los demás no, esto es lo primero que conviene saber: eso ya no es sensibilidad dental. Y la distinción importa, porque cambia lo que hay que hacer.

La sensibilidad de verdad afecta a varios dientes a la vez, casi siempre en la zona del cuello, y viene de que la dentina ha quedado expuesta. Es común: la revisión que reunió 39 estudios la sitúa en torno al 32 % de la población. Cuando duele uno solo, en cambio, hay algo concreto pasando en esa pieza.

¿Qué puede ser?

Estas son las causas que más vemos, de más a menos frecuente:

• Una caries, sobre todo si está entre dos dientes y no se ve desde fuera.
• Un empaste con el margen filtrado, por donde entra el frío y las bacterias.
• Una fisura en el esmalte, que puede no verse ni en la radiografía.
• Una recesión de la encía en ese punto, que deja la raíz al aire.
• El nervio inflamado, que es la fase previa a necesitar endodoncia.

Lo que te dice el patrón del dolor

Esta parte la puedes observar tú y ayuda bastante:

• Si punza con el frío y se pasa enseguida al retirarlo, suele ser caries o raíz expuesta.
• Si el frío da un pinchazo que dura un buen rato después, el nervio ya está reaccionando.
• Si duele al morder y sobre todo al soltar, eso apunta a una fisura.
• Si duele solo y por la noche, sin tocar nada, es una pulpitis y necesita endodoncia.

Ese punto de la fisura es el que más pasa desapercibido. Se llama síndrome del diente fisurado y es frecuente en muelas con empastes grandes y en quien aprieta por la noche.

Y llegar pronto cambia el desenlace. En el estudio que siguió 125 dientes fisurados con el nervio todavía recuperable, estabilizarlos y cubrirlos mantuvo la pulpa viva en unos tres de cada cuatro al cabo de un año. Los que acabaron necesitando endodoncia fueron precisamente los que tardaron más en tener un diagnóstico.

Lo que no soluciona nada

Una pasta para dientes sensibles. Está bien y la recomiendo para la sensibilidad de varios dientes, pero aquí no va a hacer nada porque no hay sensibilidad que tratar: hay una caries, una fisura o un nervio inflamado.

Lo que consigue es tapar el aviso unas semanas mientras el problema sigue avanzando. Y el aviso, en este caso, es útil.

Cómo se encuentra

En consulta se hacen cuatro cosas y ninguna lleva mucho tiempo:

• Prueba de frío en ese diente y en los de al lado, para comparar la respuesta.
• Percusión, para ver si duele al golpearlo suavemente.
• Prueba de mordida con un rodete, que es la que delata la fisura.
• Radiografía entre los dientes, donde se ve la caries que no se ve mirando.

A veces hace falta transiluminación o tinción para localizar una fisura fina. Y si aun así no aparece, se controla y se revisa, en lugar de tratar a ciegas.

Cuándo no esperar

Si el dolor aparece sin tocar nada, si te despierta por la noche, si dura más de unos segundos después del frío o si notas la encía hinchada alrededor.

Y si lleva más de dos semanas, aunque sea leve, conviene mirarlo igualmente. Una caries entre dos dientes cogida ahora es un empaste; dentro de seis meses, otra cosa.