Intestino permeable: qué está demostrado y qué tiene que ver la boca

Has leído que el intestino permeable tiene que ver con la boca y quieres saber qué hay de cierto. Conviene separar antes dos cosas que se usan como si fueran una, porque de esa confusión vive buena parte de lo que se vende alrededor del término.

La permeabilidad intestinal existe. La barrera del intestino está formada por tres capas: el moco de la superficie, el epitelio y las defensas locales. Su función se puede medir, tanto con moléculas marcadoras por vía oral como en biopsias, así que es fisiología descrita y medible.

El «síndrome del intestino permeable» es otra cosa distinta. Se ofrece como diagnóstico para explicar fatiga, molestias digestivas difusas, niebla mental o inflamación generalizada, y no tiene ni de lejos el mismo respaldo.

Lo que está descrito y lo que no

Lo que la literatura científica sí recoge es que hay cuatro situaciones que aumentan esa permeabilidad:

• El ejercicio de resistencia cuando se prolonga mucho en el tiempo.
• Los antiinflamatorios tomados de forma continuada durante semanas.
• El embarazo, por los cambios fisiológicos que trae consigo en todo el aparato digestivo.
• Algunos componentes de la dieta, como los emulgentes de los ultraprocesados.

Y esto es lo que advierte la revisión de referencia. La información que te llega por redes y por catálogo sobre un intestino «sano» o «permeable» necesita confirmación antes de justificar dietas de exclusión o suplementos para reparar el daño.

Ahí está justo la distancia que separa un fenómeno medible de un producto que alguien te quiere vender.

¿Y qué pinta aquí tu dentista?

La conexión que sí está documentada va en la dirección contraria a la que suele contarse, y es bacteriana.

La boca alberga una de las comunidades microbianas más densas de todo el cuerpo, con más de setecientas setenta especies descritas. Se ha comprobado que bacterias que viven en tu boca alcanzan el tubo digestivo por dos rutas, la sangre y lo que tragas, y que en determinadas condiciones colonizan el intestino, donde normalmente no estarían.

Esa dispersión se ha asociado con tres cuadros concretos: la enfermedad inflamatoria intestinal, el síndrome de intestino irritable y el cáncer colorrectal. La revisión que lo recoge es prudente con el alcance, y admite que el papel exacto de esas bacterias fuera de la boca sigue sin estar nada claro.

Lo que de ahí se deduce, y lo que no

Se deduce que una encía enferma no es un problema que se quede en la boca. Una bolsa periodontal es una superficie ulcerada permanente, y por ahí te pasan bacterias a la sangre varias veces al día, sin ningún procedimiento de por medio. Eso está medido, y lo tienes contado en bacteriemia de origen oral.

Lo que no se deduce es que tratarte las encías cure un problema digestivo. Entre una asociación descrita y una causa demostrada hay un buen trecho, y ese trecho es donde se coloca la venta.

¿Qué te corresponde hacer?

Lo que corresponde a una consulta dental es comprobar si tienes enfermedad periodontal y tratarla, algo que tiene motivos de sobra por sí mismo. Si encima reduce esa dispersión de bacterias, es una razón añadida y nunca la principal.

Lo que no corresponde es diagnosticarte ni tratarte un problema intestinal desde el sillón. Cuando hay síntomas digestivos, quien los estudia es el médico de digestivo.

Y una regla que sirve para las dos direcciones: cuando alguien te ofrece resolver un problema del intestino mirándote la boca, o un problema de la boca mirándote el intestino, la pregunta razonable es en qué se apoya exactamente.