¿Un diente sin nervio se cae? Qué pasa de verdad y cómo se evita

Nos lo preguntáis mucho y la respuesta corta es que no: un diente al que se le ha hecho una endodoncia no se cae por no tener nervio. Lo que sí ocurre, y es la razón de que circule esa idea, es que se fractura con más facilidad que uno intacto.

La diferencia importa porque cambia lo que hay que hacer. Un diente que se cae no tiene prevención posible; una fractura sí la tiene, y bastante sencilla.

¿Por qué se vuelve más frágil?

Por dos motivos que se suman, y el primero pesa mucho más que el segundo.

El principal es la pérdida de estructura. Para llegar al conducto hay que retirar la caries y abrir el techo de la cámara pulpar (el espacio donde estaba el nervio), de modo que el diente termina el tratamiento con menos paredes de las que tenía. En una muela muy destruida, a veces queda poco más que un anillo fino.

El segundo es la pérdida de humedad interna y de sensibilidad. Sin el nervio ya no notas cuándo estás apretando demasiado, de modo que ese diente recibe cargas que antes te habrían avisado a tiempo.

La corona no es un extra

Es la parte de esto que más nos cuesta transmitir, y la que más veces vemos fallar. Un diente posterior endodonciado necesita una corona que abrace sus paredes y reparta la fuerza (el efecto férula); sin ella, la masticación termina abriendo la fractura desde dentro.

Y no es una opinión de despacho. El metaanálisis que reunió once estudios encontró que los dientes endodonciados restaurados con corona o incrustación sobreviven significativamente mejor que los restaurados solo con empaste, mientras que la curación de la lesión de la punta de la raíz fue igual con una cosa y con otra. Es decir: lo que cambia la corona no es que el tratamiento cure, es cuánto dura el diente.

El estudio clásico lo había medido antes, y con una diferencia que no admite matices: las piezas endodonciadas que se quedaron sin corona se perdieron a un ritmo seis veces mayor.

Y cuando una muela se fractura por debajo de la encía, ya no hay corona que valga: hay que extraerla. Esa es la secuencia real que está detrás de la creencia de que un diente sin nervio se acaba cayendo.

El plazo también cuenta. Lo razonable es que te coloquemos la corona en las semanas siguientes a terminar la endodoncia, no dejar el diente con el empaste provisional durante meses.

En qué casos basta con un empaste

No todos los dientes endodonciados necesitan corona:

• Los incisivos y caninos, si conservan sus paredes y la apertura ha sido pequeña, pueden reconstruirse con composite.
• Las muelas y premolares casi siempre necesitan corona, porque reciben la carga de la masticación.
• Cuando queda muy poco diente, antes de la corona hace falta un poste de fibra (un perno dentro del conducto) que dé retención a la reconstrucción.

La decisión la toma quien ve la radiografía y el diente ya tallado, y no sale de ninguna regla general aplicable a todos.

Qué señales avisan de que algo va mal

Estas cuatro conviene que nos las cuentes en cuanto aparezcan:

• Dolor al morder en un diente endodonciado, que suele indicar fisura o sobrecarga.
• Un bulto en la encía a la altura de la raíz, con o sin mal sabor.
• Que el diente se mueva, aunque no duela nada.
• Que el empaste provisional se haya caído, o que se aprecie una grieta fina en el esmalte.

Un diente endodonciado y coronado dura muchos años, y lo que decide esa duración no es el nervio que ya no tiene. Es la higiene alrededor del margen y la revisión que detecta la caries antes de que llegue a la raíz.