Cómo se quita una caries: lo que se hace y lo que no existe
Una caries con cavidad solo se quita retirando el tejido y rellenando. Qué fase aún revierte con flúor, cómo se ve la oculta y por qué no hay atajos.
Escrito por Equipo médico de Cleardent Contenido bajo la dirección médica del Dr. Ismael Cerezo, Director Médico de Cleardent · Nº colegiado 23001944
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Qué conviene tener claro
- Mientras el esmalte está entero, la mancha blanca se puede recuperar. Cuando se rompe, hay que rellenar.
- No existe ningún remedio casero que retire tejido cariado: para retirarlo hay que llegar mecánicamente hasta él.
- El flúor y la hidroxiapatita remineralizan la fase previa. No cierran una cavidad. Ahí está toda la confusión.
- La cantidad total de azúcar es lo que tiene la evidencia más fuerte, y la frecuencia explica el resto.
- Las caries entre dos dientes no se ven mirando, y por eso la radiografía de aleta no es una formalidad.
Te has visto una manchita oscura y buscas cómo quitarla. Aquí va lo que se puede hacer según en qué fase esté, y también lo que no existe por mucho que lo anuncien.
Una caries es un agujero que hacen las bacterias al producir ácido con el azúcar que les llega. Y eso importa para lo que viene: si el agujero todavía no está, se puede parar; si ya está, hay que rellenarlo.
La fase que sí revierte
Antes de que aparezca la cavidad hay una etapa en la que el esmalte se ha desmineralizado pero sigue entero. Se ve como una mancha blanca mate, sobre todo junto a la encía.
Eso sí se recupera, y es la única caries que se cura sin tocar el diente:
- Pasta con flúor a la concentración que te toque, escupiendo sin enjuagarte.
- Barniz de flúor en consulta, cada tres o seis meses según el riesgo.
- Bajar el azúcar, tanto la cantidad total como el número de veces al día.
- Limpieza entre los dientes todos los días.
Sobre el azúcar conviene ser preciso, porque se repite mucho que solo cuenta la frecuencia. Lo que tiene la evidencia más sólida es la cantidad total: la revisión que actualizó las bases de la recomendación de la Organización Mundial de la Salud encontró menos caries cuando los azúcares libres se quedan por debajo del 10 % de la energía diaria.
La frecuencia explica el resto, y explica bien esta escena: si te tomas un refresco de golpe, tu diente queda expuesto menos rato que si te lo bebes a sorbos durante toda la tarde.
Cuando ya hay agujero
Aquí no hay vuelta atrás y conviene saberlo. El esmalte no tiene células que lo reparen, así que una superficie rota no se cierra.
Lo que se hace es retirar el tejido enfermo y rellenar el hueco con composite, que se endurece con luz en el momento. Es un empaste, se hace en una cita y con anestesia si la caries es profunda.
Hay dos casos en los que el empaste no basta:
- Si la caries ha destruido más de la mitad de la muela, porque un empaste grande acaba fracturándose y ahí se indica una incrustación.
- Si ha llegado al nervio, porque entonces hace falta una endodoncia antes de reconstruir.
¿Y la caries que no se ve?
Esta es la razón de que las revisiones no sean una formalidad. Las caries entre dos dientes no se ven mirando, y crecen sin dar ningún síntoma hasta que están grandes.
Se detectan con una radiografía de aleta de mordida, que es la que muestra el punto donde tus dientes se tocan. Y en las de los surcos ayuda la transiluminación o la fluorescencia láser, que detecta cambios bajo un esmalte aparentemente sano.
El metaanálisis que comparó estos métodos lo confirma: mirar a simple vista se queda corto en las caras entre dientes, mientras que la radiografía y la fluorescencia detectan bastante mejor las que ya han llegado a la dentina.
Lo que no existe
Conviene decirlo porque circula mucho: no hay ningún remedio que quite una caries en casa.
El aceite de coco, el bicarbonato, el clavo y las pastas milagrosas no retiran tejido cariado, porque para retirarlo hay que llegar mecánicamente hasta él. Lo que sí hacen algunos es enmascarar la molestia unas semanas mientras la caries sigue avanzando.
Y una precisión sobre el flúor y la hidroxiapatita: remineralizan la mancha blanca, que es la fase previa, y no cierran una cavidad. Son dos cosas distintas y ahí está toda la confusión.
¿Cuándo hay que venir?
Ven con cualquiera de estas cuatro:
- Ves una mancha oscura en un diente.
- Notas rugoso al pasar la lengua por una zona.
- Se te queda comida siempre en el mismo hueco.
- Un diente empieza a molestarte con el frío.
Una caries cogida en la mancha blanca no cuesta nada. Cogida a los seis meses es un empaste, y al año puede ser una endodoncia con corona.
Preguntas frecuentes
- ¿Se puede quitar una caries en casa?
- No. El aceite de coco, el bicarbonato, el clavo y las pastas milagrosas no retiran tejido cariado, porque para retirarlo hay que llegar mecánicamente hasta él. Lo que sí hacen algunos es enmascarar la molestia unas semanas mientras la caries sigue avanzando.
- ¿No sirve el flúor para quitarla?
- Sirve para la fase previa, que es otra cosa. El flúor y la hidroxiapatita remineralizan la mancha blanca, cuando el esmalte se ha desmineralizado pero sigue entero. Una vez hay cavidad, el esmalte no tiene células que lo reparen y esa superficie rota no se cierra. Confundir las dos fases es de donde viene casi todo el malentendido.
- ¿Cómo se revierte la mancha blanca?
- Con pasta con flúor a la concentración que corresponda, escupiendo sin enjuagarse; barniz de flúor en consulta cada tres o seis meses según el riesgo; menos azúcar; y limpieza entre los dientes todos los días. Es la única caries que se cura sin tocar el diente.
- ¿Importa más la cantidad de azúcar o cuántas veces lo tomo?
- Las dos cosas, y conviene no exagerar ninguna. Lo que tiene la evidencia más sólida es la cantidad total: la revisión que actualizó las bases de la recomendación de la Organización Mundial de la Salud encontró menos caries cuando los azúcares libres se quedan por debajo del 10 % de la energía diaria. La frecuencia explica el resto: un refresco de golpe deja el diente expuesto menos rato que el mismo refresco a sorbos durante toda la tarde.
- ¿Cómo se detecta una caries que no se ve?
- Con una radiografía de aleta de mordida, que muestra el punto de contacto entre dos dientes, y con transiluminación o fluorescencia láser en los surcos. El metaanálisis que comparó estos métodos encontró que la exploración visual sola se queda corta en las caras entre dientes, y que la radiografía y la fluorescencia detectan bastante mejor las que ya han llegado a la dentina.
- ¿Cuándo hay que venir?
- Con cualquiera de estas cuatro: ves una mancha oscura en un diente, notas rugoso al pasar la lengua por una zona, se te queda comida siempre en el mismo hueco, o un diente empieza a molestarte con el frío.
Fuentes
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