Boca irritada por dentro: de dónde viene el ardor y cómo aliviarlo

Cuando nos cuentas que tienes la boca irritada por dentro, lo primero que te preguntamos es dónde. Si el escozor está siempre en el mismo sitio, la causa suele ser mecánica; si es difuso y te abarca toda la mucosa, hay que mirar hacia otro lado.

La causa que más vemos: el roce

Una prótesis removible que ha dejado de ajustar apoya con más fuerza en unos puntos que en otros. El resultado es una zona enrojecida, dolorida, que dibuja exactamente la forma del borde que la está causando.

Eso se llama estomatitis protésica cuando afecta a toda la zona que cubre la prótesis, y casi siempre lleva hongos dentro (Candida). Se resuelve con tres cosas a la vez: ajustar o rebasar la prótesis (rellenar su base), tratar el hongo y quitársela para dormir.

Ese último punto es el que más nos cuesta que se cumpla. Una prótesis puesta veinticuatro horas no deja que la mucosa descanse ni que la saliva la limpie, y es la razón número uno de que el problema vuelva.

Tampoco es un caso raro: las revisiones sitúan la estomatitis protésica entre el 20 y el 67 % de quienes llevan prótesis removible, y señalan el uso continuo y el mal ajuste entre sus causas principales.

También rozan un diente astillado, un empaste con el borde cortante, un gancho torcido y los aparatos de ortodoncia. En todos esos casos la lesión está pegada a lo que la causa, y se arregla puliendo o ajustando eso.

¿Y si el ardor es difuso?

Si no hay un punto concreto y lo que se nota es toda la boca ardiendo, las causas cambian por completo.

La primera es la sequedad de boca (xerostomía), por medicación o por respirar de noche por la boca, que deja la mucosa sin su protección natural. Sobre la medicación hay un dato que ayuda a sospecharlo: la revisión de veintitrés estudios encontró que tomar varios fármacos a la vez se asocia a boca seca con una odds ratio de 2,05, alrededor del doble de probabilidad. La segunda son los hongos en su forma roja, más frecuentes después de un antibiótico, con corticoides inhalados o con la diabetes descompensada.

También vemos carencias de hierro, de vitamina B12 o de ácido fólico, que dejan una lengua roja, lisa y dolorosa, y reflujo gastroesofágico, que sube ácido hasta la garganta y la parte de atrás de la boca. Y queda el síndrome de boca ardiente, que solo se diagnostica cuando todo lo anterior se ha descartado.

Y hay irritantes evidentes que conviene retirar antes de buscar nada raro: el tabaco, el alcohol, los colutorios con alcohol, la canela y la menta fuerte de algunas pastas, y los enjuagues con clorhexidina usados durante meses.

Qué alivia mientras tanto

Estas medidas no tratan la causa, pero hacen llevadero el día a día:

• Enjuagues con agua tibia y sal, o con bicarbonato, varias veces a lo largo del día.
• Comida blanda y templada, sin picante, sin ácido y sin exceso de sal.
• Agua a sorbos, y un gel humectante si notas que la boca te queda seca.
• Una pasta de dientes sin lauril sulfato sódico (SLS), que irrita a bastantes personas.
• Quitarte la prótesis todas las noches y limpiarla aparte, con su propio cepillo.

Lo que nosotros no recomendamos nunca es la aspirina apoyada sobre la zona, ni los remedios con alcohol, ni frotar con bicarbonato en seco. Los tres queman la mucosa que estamos intentando calmar.

Cuándo hay que mirarlo

Nuestro plazo de referencia son dos semanas. Una irritación por roce o por irritante mejora claramente en ese tiempo cuando se retira la causa.

Ante estas cuatro situaciones no conviene esperar ese plazo:

• Una úlcera, o una zona blanca o roja, que no ha cerrado pasadas esas dos semanas.
• Una zona endurecida al tacto, o que sangra en cuanto la rozas con la lengua.
• Ardor acompañado de fiebre, de placas blancas extensas o de dificultad para tragar.

En la revisión exploramos toda la mucosa, comprobamos el ajuste de la prótesis con papel de articular y retiramos el borde que esté rozando. Si en dos semanas la lesión sigue igual, lo correcto es derivar o biopsiar, no repetir el mismo tratamiento.