Descubre qué es un odontólogo, sus funciones y en qué se diferencia de un dentista. Aprende cuándo acudir a cada profesional según tu caso.
Un odontólogo es un profesional sanitario especializado en el diagnóstico, tratamiento y prevención de enfermedades y trastornos de la cavidad oral, dientes, encías y estructuras relacionadas. En España, los términos «odontólogo» y «dentista» se utilizan indistintamente para referirse al mismo profesional.
¿Te has preguntado alguna vez qué hace exactamente un odontólogo más allá de «revisar dientes»? La realidad es que su trabajo abarca mucho más que las revisiones rutinarias. Desde prevenir enfermedades bucales hasta realizar cirugías complejas, el odontólogo es tu aliado integral para mantener una sonrisa saludable durante toda la vida.
En esta guía completa descubrirás todo lo que necesitas saber sobre los odontólogos: qué tipos de especialistas existen, cuándo debes consultarles, y cómo elegir el profesional adecuado para tus necesidades específicas.
Un odontólogo es un doctor especializado en medicina dental que ha completado una licenciatura universitaria de 5 años en Odontología. Su formación incluye anatomía, fisiología, patología oral, farmacología dental y técnicas quirúrgicas específicas para la cavidad bucal.
En España, no existe diferencia práctica entre «odontólogo» y «dentista». Ambos términos se refieren al mismo profesional:
| Aspecto | Odontólogo | Dentista |
|---|---|---|
| Formación | Grado en Odontología (5 años) | Grado en Odontología (5 años) |
| Competencias | Diagnóstico, tratamiento, prevención | Diagnóstico, tratamiento, prevención |
| Regulación | Colegio Oficial de Dentistas | Colegio Oficial de Dentistas |
| Tratamientos | Todos los odontológicos | Todos los odontológicos |
Nota histórica: Anteriormente existía la figura del «estomatólogo» (médico especializado en boca), pero desde 1986 la formación se unificó en el Grado de Odontología.
La odontología moderna se divide en múltiples especialidades, cada una enfocada en aspectos específicos de la salud bucal:
¿Qué hace? Es tu «médico de cabecera» dental. Realiza tratamientos preventivos y básicos.
Tratamientos principales:
Cuándo consultarle: Para revisiones rutinarias, caries básicas, problemas de encías leves.
¿Qué hace? Especialista en corregir la posición de dientes y mordida.
Tratamientos principales:
Cuándo consultarle: Dientes torcidos, apiñamiento, problemas de mordida, espacios entre dientes.
Duración típica: 12-36 meses según complejidad.
¿Qué hace? Especialista en encías y tejidos de soporte dental.
Tratamientos principales:
Cuándo consultarle: Encías sangrantes, mal aliento persistente, dientes que se mueven, pérdida ósea.
¿Qué hace? Especialista en el interior del diente (pulpa y nervio).
Tratamientos principales:
Cuándo consultarle: Dolor dental intenso, infecciones en la raíz, dientes «muertos», fractura dental interna.
¿Qué hace? Especialista en cirugías de boca, cara y mandíbulas.
Tratamientos principales:
Cuándo consultarle: Extracciones complicadas, implantes en casos difíciles, deformidades mandibulares.
¿Qué hace? Especialista en reemplazar dientes perdidos y restauraciones complejas.
Tratamientos principales:
Cuándo consultarle: Pérdida múltiple de dientes, rehabilitaciones completas, casos estéticos complejos.
¿Qué hace? Especialista en odontología infantil.
Tratamientos principales:
Cuándo consultarle: Desde el primer año de vida, problemas dentales en menores de 18 años.
Edades típicas: 0-18 años, con especial focus en 3-12 años.
Frecuencia recomendada:
Dolor e inflamación:
Sangrado y encías:
Lesiones y traumatismos:
Funcionalidad:
Primera infancia (0-3 años):
Edad escolar (4-12 años):
Formación y especialización:
Experiencia profesional:
Tecnología y equipamiento:
Ubicación y accesibilidad:
Sobre el profesional:
Sobre el tratamiento:
Sobre precios y financiación:
Colegios Profesionales: Todos los odontólogos deben estar colegiados en su provincia para ejercer legalmente.
Formación requerida:
Control de calidad:
Sanidad pública:
Seguros privados:
Diagnóstico digital:
Tratamientos mínimamente invasivos:
Materiales biocompatibles:
| Tratamiento | Rango de Precios | Duración |
|---|---|---|
| Revisión + Limpieza | €50-80 | 1 hora |
| Empaste simple | €60-120 | 30-60 min |
| Endodoncia | €200-400 | 2-3 sesiones |
| Corona de porcelana | €400-800 | 2-3 semanas |
| Implante + corona | €1,200-2,500 | 3-6 meses |
| Ortodoncia completa | €3,000-6,000 | 18-36 meses |
Precios orientativos que pueden variar según clínica, ubicación y complejidad
Sin intereses:
Con interés reducido:
En España no existe diferencia práctica entre ambos términos. Ambos se refieren al profesional con Grado en Odontología habilitado para diagnosticar y tratar problemas bucodentales.
Se recomienda una visita cada 6 meses para revisión y limpieza. En casos de alto riesgo (diabetes, fumadores, enfermedad periodontal) puede ser necesario cada 3-4 meses.
La primera visita debe ser durante el primer año de vida o al salir el primer diente de leche, lo que ocurra primero. Esto permite establecer hábitos preventivos desde el inicio.
Comunica tu ansiedad al odontólogo. Existen técnicas como sedación consciente, música relajante, y aproximación gradual que pueden ayudarte. Lo importante es no posponer tratamientos por temor.
Tu odontólogo general evaluará tu caso y te derivará al especialista apropiado si es necesario. Por ejemplo, problemas complejos de encías van al periodoncista, y alineación dental al ortodoncista.
La odontología moderna utiliza anestesia local efectiva que elimina el dolor durante los tratamientos. Puede haber molestias menores posteriores, pero el dolor intenso no es normal con técnicas actuales.
Para dolor intenso o traumatismo, contacta inmediatamente con tu odontólogo o acude a urgencias hospitalarias. Mientras tanto, puedes tomar analgésicos y aplicar frío en la zona externa.
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