Dolor de muelas por la noche: qué hacer ahora y cuándo no esperar a mañana
Por qué el dolor de muelas empeora al acostarte, qué hacer esta noche para pasarla, qué evitar y qué señales obligan a ir a urgencias sin esperar.
Escrito por Equipo médico de Cleardent Contenido bajo la dirección médica del Dr. Ismael Cerezo, Director Médico de Cleardent · Nº colegiado 23001944
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Qué conviene tener claro
- Duele más de noche porque al tumbarte sube la presión en la cabeza y dentro de un diente inflamado no hay sitio.
- Lo primero que más alivia no se compra: incorporarse. Boca arriba y plano es la peor postura.
- Frío por fuera, nunca calor. Si hay infección debajo, el calor la extiende.
- El antibiótico que sobró de otra vez no quita el dolor y enmascara el cuadro.
- Cinco señales no esperan al desayuno, y dos de ellas van a un hospital.
¿Son las tres de la mañana y no puedes dormir? Vamos a lo práctico. Primero cómo pasar la noche, y después cómo saber si esto puede esperar a mañana.
¿Por qué duele más de noche?
Por tres motivos que se juntan justo a esa hora. Al tumbarte sube la presión de la sangre en la cabeza, y dentro de un diente inflamado no hay sitio para que ese aumento se disipe.
El segundo motivo es que de noche no hay nada que te distraiga del dolor. Y el tercero, que si tomaste el analgésico con la cena, a estas horas ya se le ha pasado el efecto.
¿Cómo calmar el dolor ahora mismo?
Por orden, empezando por lo que más alivia:
- Incorpórate con dos almohadas, o siéntate en el sofá. Boca arriba y plano es la peor postura posible.
- Toma el analgésico que uses habitualmente, respetando la dosis que indica el prospecto. La Cochrane sobre dolor dental pone el ibuprofeno por delante del paracetamol, y la combinación por delante de los dos. Qué te toca a ti lo dice el farmacéutico.
- Frío por fuera de la mejilla, en tandas de diez minutos sí y diez no, nunca calor.
- Enjuágate con agua tibia y sal, sin hacer fuerza, y pasa la seda por ese hueco si crees que hay comida atascada.
- No mastiques de ese lado, y evita ahí el frío, el calor y el dulce hasta que te vean.
Si a la hora de hacer todo esto el dolor sigue exactamente igual, no insistas con más remedios. Pasa directamente al último apartado, porque lo que toca entonces es decidir si esto espera o no espera.
Qué no hacer
Esto lo vemos a la mañana siguiente y siempre empeora las cosas:
El calor en la cara es el error más repetido: si hay una infección debajo, lo que hace es extenderla. La aspirina machacada sobre la encía produce una quemadura de la mucosa, y el alcohol irrita igual, tanto bebido como aplicado sobre el diente.
Tampoco sirve el antibiótico que te sobró de otra vez. No quita el dolor, enmascara el cuadro y luego cuesta más saber qué está pasando. Y hurgar en el hueco con un palillo o con la uña solo consigue inflamar más la encía.
¿Puede esperar a mañana?
Depende de cómo responda al analgésico. Si el dolor cede y consigues dormir, sí puede esperar a mañana con una cita normal. No hace falta más.
Si no cede, o si vuelve antes de la siguiente toma, eso no es normal y hay que verlo a primera hora.
Vete a urgencias esta noche si
Estas cinco no esperan al desayuno:
- Hinchazón que te cierra el ojo, o que te va bajando hacia el cuello.
- Fiebre alta acompañada de la cara hinchada, o dificultad para tragar o respirar.
- No poder abrir la boca más de dos dedos.
- Un golpe reciente con el diente movido o salido de su sitio.
Una infección de una muela puede pasar a los espacios profundos del cuello. Ahí deja de ser un problema dental. En las series publicadas de esas infecciones, cerca de dos tercios son de origen dental. Y una parte importante necesita intubación para proteger la vía aérea.
Mañana
El analgésico no cura nada, solo te compra unas horas de tiempo.
Detrás de un dolor nocturno suele haber una caries que ha llegado al nervio, una muela del juicio que está saliendo o una infección en la raíz. Las tres tienen tratamiento y ninguna de ellas se arregla sola con el tiempo. La diferencia entre tratarlo esta semana o dentro de tres meses suele ser la diferencia entre un empaste y una endodoncia.
Al llamar, di que has pasado mala noche. Eso cambia el orden de la agenda.
Y si lo que quieres es entender qué te está doliendo y qué se hace con cada cosa, lo tienes en dolor de muelas: qué tomar y cuándo es urgencia.
Preguntas frecuentes
- ¿Por qué el dolor de muelas empeora por la noche?
- Por tres motivos que coinciden a esa hora. Al tumbarte sube la presión de la sangre en la cabeza, y dentro de un diente inflamado no hay espacio para que ese aumento se disipe. De noche no hay nada que te distraiga del dolor. Y si tomaste el analgésico con la cena, a esas horas ya se le ha pasado el efecto.
- ¿Qué hago ahora mismo para pasar la noche?
- Por orden de lo que más alivia: incorpórate con dos almohadas o siéntate en el sofá, porque boca arriba y plano es la peor postura; toma el analgésico que uses habitualmente respetando la dosis del prospecto; aplica frío por fuera de la mejilla en tandas de diez minutos sí y diez no; enjuágate con agua tibia y sal sin hacer fuerza y pasa la seda por el hueco si crees que hay comida atascada; y no mastiques de ese lado.
- ¿Qué analgésico alivia más?
- La revisión Cochrane sobre dolor dental encontró que 400 mg de ibuprofeno alivian más que 1.000 mg de paracetamol, y que la combinación de los dos alivia más que cualquiera por separado, con efectos adversos comparables. La dosis y la pauta concretas las indica el médico o el farmacéutico, porque dependen de tu peso, tu edad y de lo que ya estés tomando.
- ¿Puedo tomar el antibiótico que me sobró de otra vez?
- No. No quita el dolor, enmascara el cuadro y después cuesta más saber qué está pasando. La revisión sistemática de la Asociación Dental Americana, para la pulpitis y el absceso apical localizado, encontró una evidencia de certeza muy baja a baja, con beneficio y daño a la vez. El antibiótico, cuando hace falta, lo prescribe quien te explora.
- ¿Puede esperar a mañana?
- Depende de cómo responda al analgésico. Si el dolor cede y consigues dormir, sí puede esperar a una cita normal. Si no cede, o si vuelve antes de la siguiente toma, eso no es normal y hay que verlo a primera hora.
- ¿Cuándo hay que ir a urgencias esta misma noche?
- Si la hinchazón te cierra el ojo o va bajando hacia el cuello, si hay fiebre alta con la cara hinchada, si cuesta tragar o respirar, si no puedes abrir la boca más de dos dedos, o si ha habido un golpe reciente con el diente movido. No es una precaución teórica: en las series de infecciones cervicales profundas cerca de dos tercios tienen origen dental y una parte importante necesita intubación para proteger la vía aérea.
Fuentes
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