Paladar inflamado: por qué ocurre y cuándo hay que revisarlo

El paladar se irrita con facilidad porque su mucosa es fina y está pegada al hueso, sin apenas tejido blando que amortigüe. Por eso una quemadura o un roce se notan mucho más ahí que en la mejilla.

La buena noticia es que la mayoría de los casos se resuelven en unos días sin hacer nada especial. Lo que conviene es saber distinguir cuándo el origen está en el propio paladar y cuándo está unos milímetros más adentro, en un diente.

¿Por qué se inflama el paladar?

Estas cinco causas explican casi todo lo que vemos en consulta:

• Una quemadura por comida o bebida caliente, que es con diferencia la primera de la lista. El paladar se quema antes que la lengua porque no puedes apartarlo.
• Un roce por alimentos duros, desde una corteza de pan hasta una patata frita, que dejan una zona enrojecida durante uno o dos días.
• Una prótesis mal ajustada, que produce una inflamación difusa en toda la zona que cubre y no en un punto concreto.
• Una infección por hongos, frecuente en portadores de prótesis, con la mucosa enrojecida bajo toda la placa.
• Un absceso de origen dental, y este es el que conviene reconocer bien.

¿Y si viene de un diente?

Si la inflamación se concentra justo por detrás de los incisivos superiores, o forma un bulto blando en un punto concreto del paladar, lo más probable es que venga de una raíz.

La razón es puramente anatómica: las raíces de los incisivos y del primer premolar superior apuntan hacia el paladar, así que cuando uno de esos dientes se te infecta el pus busca salida justo por ahí. El bulto que aparece es la colección de pus abriéndose paso.

Lo que despista es que el diente responsable muchas veces no duele, porque su nervio ya está muerto. Por eso hay gente que trata el paladar durante semanas sin mejorar.

Y no es raro. En un estudio radiográfico con población adulta española, el 61 % de los examinados tenía una lesión en el extremo de alguna raíz, casi siempre sin haberlo notado. Es decir, un diente puede llevar años con una infección en la punta y no avisar hasta que el pus sale por algún sitio.

¿Qué puedes hacer en casa?

Si ha sido una quemadura o un roce, toma la comida fría o templada durante unos días y evita tres cosas: lo ácido, lo picante y lo muy salado. Los enjuagues con agua tibia y sal alivian bastante y ayudan a mantener limpia la zona.

Deja el paladar completamente en paz: tocarlo con la lengua a cada rato para comprobar cómo va es justo lo que mantiene la irritación.

Y no te apliques nada abrasivo encima, ni alcohol ni agua oxigenada sin diluir ni bicarbonato en pasta. El paladar quemado ya tiene bastante.

Cuándo pedir que te lo miren

Conviene una revisión si la inflamación dura más de una semana, si aparece un bulto que no baja, si notas mal sabor o pus, si tienes fiebre o si la zona se endurece.

También si llevas prótesis y la mucosa de debajo está roja de forma continua, porque eso no es un roce sino probablemente una infección por hongos que necesita tratamiento.

Es más común de lo que parece. Las cifras publicadas sitúan esta estomatitis protésica entre el 20 y el 67 % de quienes llevan prótesis removible. Entre sus causas principales están el mal ajuste y llevarla puesta día y noche. Por eso se quita para dormir, como cuentan los cuidados de la dentadura de quita y pon.

En consulta miramos la zona, revisamos los dientes de delante con una radiografía y comprobamos el ajuste de la prótesis si la llevas. Descartar el origen dental es rápido y es lo que evita meses de tratar lo que no es.