Retenedores: cuánto tiempo hay que llevarlos y qué pasa si los dejas

Mucha gente piensa que el retenedor es la última fase del tratamiento y que un día se acaba. No es así, y conviene que lo sepas antes de terminar la ortodoncia y no después.

¿Y por qué no se acaba nunca? Porque tus dientes no están pegados al hueso. Los sujetan unas fibras elásticas que tienen memoria y que siguen tirando hacia la posición antigua, y esa tendencia no llega a desaparecer nunca del todo.

¿Qué tipos hay?

Existen dos tipos distintos, y lo habitual es que acabes llevando los dos a la vez.

El fijo es un alambre muy fino que va pegado por la cara de atrás de los dientes de delante. No se ve, no se quita y trabaja por su cuenta, que es justamente su gran ventaja. Su punto débil es que puede despegarse por un extremo sin que llegues a enterarte.

Y eso pasa más de lo que parece. El metaanálisis que reunió 34 estudios y 3.484 participantes sitúa el fallo del retenedor fijo en torno al 35 %, con un ascenso claro según pasa el tiempo: cerca del 24 % a corto plazo, un 40 % a medio y casi el 54 % a largo plazo. No encontró diferencias claras entre técnicas de pegado ni entre materiales, así que lo que cambia el resultado no es cómo se pegó: es que alguien lo mire.

El removible es una férula transparente, o una placa de las de toda la vida, que te pones por la noche. Depende por completo de ti, y ahí es donde está el problema.

Cuál de los dos es mejor no está resuelto: la revisión Cochrane sobre retención concluye que la evidencia es de certeza baja o muy baja y no permite recomendar una estrategia sobre otra. Por eso lo habitual es llevar los dos.

¿Cuántas horas al día?

La pauta que más se usa va bajando con el tiempo:

Los primeros meses se lleva muchas horas al día, o casi todo el día. A partir del primer año, ya solo hace falta llevarlo para dormir.

Y después, para dormir y de forma indefinida, aunque en algunos casos se puede espaciar a varias noches por semana.

Ese «indefinida» es la palabra que nadie quiere oír, pero es la verdad. Decirte otra cosa sería venderte una recidiva a plazos.

¿Qué pasa si los dejas?

De un día para otro no pasa absolutamente nada. El problema es que ese movimiento es lento y no se nota hasta que ya ha ocurrido.

La señal más fiable de todas es esta: el retenedor deja de entrar con facilidad. Si te cuesta ponerlo, o aprieta donde antes no apretaba, es que algo se ha movido ya.

¿Y qué haces entonces? No lo fuerces nunca. Forzarlo duele y puede romperlo, y tampoco devuelve los dientes a su sitio. Lo que toca entonces es pedir cita para que lo valoremos en consulta.

Cómo se limpian

El removible se lava con agua fría y un cepillo aparte, y nunca con pasta de dientes, porque la pasta lo raya y lo vuelve opaco. El agua caliente lo deforma, así que ni lavavajillas ni la taza de café de la mañana.

Guárdalo siempre seco y dentro de su caja. Dejarlo envuelto en una servilleta es la forma más rápida de que acabe en la basura, y aquí nos pasa prácticamente cada semana.

El fijo se limpia con seda enhebrada o con un cepillo interdental, todos los días. Ahí debajo se acumula sarro con mucha facilidad, y un retenedor fijo con sarro acaba dando problemas de encía.

¿Cuándo hay que venir?

Con cualquiera de estas tres:

• El retenedor removible ya no te entra bien, o notas un diente que se mueve al tocarlo con la lengua.
• El alambre fijo se ha despegado de algún diente, aunque siga pegado en los demás.
• El removible se ha roto, o directamente lo has perdido.

Esa última importa más de lo que parece. Cada semana sin retenedor es tiempo en el que tus dientes van a su aire, así que no esperes a la revisión anual.

¿Te reconoces en alguna de esas tres situaciones? Entonces merece la pena que lo veamos antes de que haya que repetir el tratamiento.