Odontopediatría: qué hace y qué toca en cada edad
Primera visita al año, no cuando duela. Qué vigila la odontopediatría hasta los doce años, por qué se trata la caries de leche y cuándo mirar la mordida.
Escrito por Equipo médico de Cleardent Contenido bajo la dirección médica del Dr. Ismael Cerezo, Director Médico de Cleardent · Nº colegiado 23001944
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Qué conviene tener claro
- La primera visita es al año, o en cuanto salga el primer diente. No cuando duela.
- A esa edad no le pasa nada, y eso es justo lo que sirve: construye la relación tranquila que evita el miedo de los ocho años.
- Un diente de leche con caries se trata. El «total, se va a caer» falla por cuatro sitios.
- La pasta con flúor funciona a partir de 1.000 ppm; por debajo, la revisión Cochrane no encuentra diferencia frente a no usar flúor.
- La mordida se mira a los seis o siete años, no a los doce. Lo que se corrige con el crecimiento, después ya no.
Te resumo lo que hace un odontopediatra. Atiende la boca de tu hijo mientras crece, y esa es una boca que cambia cada año. No se trata como la de un adulto en pequeño.
Y lo primero que quiero decirte es cuándo traerlo, porque casi todo el mundo llega tarde. La primera visita es al año de edad, o en cuanto le salga el primer diente. No cuando le duela algo.
¿Por qué tan pronto?
Por tres motivos, y ninguno es revisar unos dientes que acaban de salir.
El primero es que a esa edad no le pasa nada. Entra, se sienta, mira el espejo y se sube al sillón contigo. Eso construye una relación tranquila con la consulta, y es lo que evita el miedo de los ocho años.
El segundo es que ahí se detecta la caries de la primera infancia. Es la que aparece por el biberón o el pecho a demanda de noche, y avanza muy rápido.
Y el tercero es que te enseñamos lo que hay que hacer en casa: cómo limpiar, con cuánta pasta y qué hábitos van a dar problemas.
Qué toca en cada edad
Lo ordeno así porque cambia bastante de una etapa a otra.
- De 0 a 3 años. Límpiale la encía con una gasa antes de que salgan los dientes. En cuanto salga el primero, cepillo blando y pasta de 1.000 ppm en cantidad de grano de arroz. Cepillas tú. Y nada de biberón con leche o zumo para dormirse.
- De 3 a 6 años. Pasta de 1.000 ppm en cantidad de guisante, y tú sigues cepillando o supervisando muy de cerca. Es la edad de retirar el chupete y el dedo.
Esa cifra de 1.000 ppm no es una manía. La revisión Cochrane que comparó concentraciones encontró que las pastas por debajo de ese nivel no muestran diferencia frente a no usar flúor, y que a partir de ahí el beneficio aumenta con la concentración.
- De 6 a 9 años. Salen las primeras muelas definitivas, detrás de las de leche. Muchas familias creen que son de leche también, y no lo son: son las que más se pican. Aquí van los selladores.
- De 9 a 12 años. Se cambian los caninos y los premolares, y se ve si va a haber sitio para todo. Si lleva ortodoncia, la higiene es lo que más vigilamos.
¿Un diente de leche con caries se trata?
Sí, y esta es la pregunta que más me hacen.
El argumento de «total, se va a caer» falla por cuatro sitios. El primero: el último molar de leche no se cae hasta los once o doce años, así que puede quedarle media infancia por delante.
El segundo: debajo está el definitivo, y una infección en el de leche le hace daño. Puede salirle con manchas o con el esmalte mal formado.
El tercero: si hay que extraerlo antes de tiempo, los de al lado se mueven hacia el hueco y el definitivo se queda sin sitio. Eso es apiñamiento que se podía evitar.
Y el cuarto es el más inmediato: le duele, y no le deja comer ni dormir bien.
Qué hacemos que no se hace en adultos
Cuatro cosas propias de esta edad y que conviene conocer.
- Selladores. Un barniz que rellena los surcos de las muelas definitivas, donde el pelo del cepillo no entra. Se pone en minutos, no duele y no hay que tocar el diente.
- Coronas de leche. Cuando una muela de leche tiene una caries grande, a veces no se empasta: se cubre entera con una corona prefabricada. No es bonita, pero aguanta hasta el recambio.
- Pulpotomía. Es lo equivalente a una endodoncia en un diente de leche, y se retira solo la parte de arriba de la pulpa. Lo contamos en la pulpotomía.
- Mantenedores de espacio. Un aparatito fijo que guarda el hueco cuando se pierde un diente de leche antes de tiempo.
¿Cuándo hay que mirar la mordida?
Sobre los seis o siete años, y no a los doce como se hacía antes.
El motivo es que hay cosas que se corrigen aprovechando el crecimiento y después ya no. Un paladar estrecho se ensancha con un aparato a los siete años; a los quince, eso es cirugía.
Miramos cinco cosas a esa edad:
- Si le cruza la mordida por detrás.
- Si tiene mordida abierta.
- Si respira por la boca.
- Si empuja con la lengua al tragar.
- Si le falta espacio para lo que queda por salir.
Eso no significa poner aparato a los siete años. En la mayoría de los casos solo se observa. Pero verlo a tiempo es lo que permite elegir.
Lo que más vemos y se podía evitar
Tres cosas, y las tres tienen que ver con hábitos.
- La caries del biberón, por dormirse con leche o zumo en la boca. La leche lleva azúcar, y de noche no hay saliva que lo arrastre.
- El picoteo continuo, que importa más que la cantidad total de azúcar. Cada vez que come, el pH le baja durante media hora.
- Los hábitos que se alargan: chupete o dedo más allá de los tres o cuatro años, que le mueven los dientes y le estrechan el paladar.
Lo que quiero que te lleves
Que la primera visita es al año, y que sirve sobre todo para que después no le dé miedo.
Que un diente de leche con caries se trata, y que el «total, se va a caer» sale caro.
Y que a los seis o siete años conviene mirarle la mordida, aunque no haya que hacer nada. Lo que se corrige aprovechando el crecimiento, después ya no se corrige igual.
Preguntas frecuentes
- ¿Cuándo llevo a mi hijo al dentista por primera vez?
- Al año de edad, o en cuanto le salga el primer diente. Por tres motivos, y ninguno es revisar unos dientes que acaban de salir: porque a esa edad no le pasa nada y entra tranquilo, lo que evita el miedo de los ocho años; porque ahí se detecta la caries de la primera infancia, que avanza muy rápido; y porque es cuando se enseña lo que hay que hacer en casa.
- ¿Cuánta pasta de dientes y de qué flúor?
- De 0 a 3 años, pasta de 1.000 ppm en cantidad de grano de arroz, y cepillas tú. De 3 a 6, la misma concentración en cantidad de guisante, supervisando de cerca. La cifra no es arbitraria: la revisión Cochrane sobre concentraciones de flúor encontró que las pastas por debajo de 1.000 ppm no muestran diferencia frente a no usar flúor, mientras que a partir de ahí el beneficio aumenta con la concentración.
- ¿Un diente de leche con caries se trata?
- Sí, y el «total, se va a caer» falla por cuatro sitios. El último molar de leche no se cae hasta los once o doce años. Debajo está el definitivo, y una infección le hace daño. Si hay que extraerlo antes de tiempo, los vecinos ocupan el hueco y el definitivo se queda sin sitio. Y lo más inmediato: le duele, y no le deja comer ni dormir.
- ¿Qué es ese diente que le sale a los seis años por detrás?
- La primera muela definitiva, que sale detrás de las de leche sin sustituir a ninguna. Muchas familias creen que es de leche y no la cuidan como merece: es la que más se pica de toda la boca. Ahí es donde más sentido tiene un sellador, que la revisión Cochrane respalda frente a no poner nada, con certeza moderada.
- ¿Cuándo hay que mirarle la mordida?
- Sobre los seis o siete años, y no a los doce como se hacía antes. El motivo es que hay cosas que se corrigen aprovechando el crecimiento y después ya no: un paladar estrecho se ensancha con un aparato a los siete años, y a los quince eso es cirugía. Mirarlo no significa poner aparato; en la mayoría de los casos solo se observa.
- ¿Qué es lo que más se podría evitar?
- Tres cosas, y las tres son de hábito. La caries del biberón, por dormirse con leche o zumo en la boca, porque de noche no hay saliva que lo arrastre. El picoteo continuo, que importa más que la cantidad total de azúcar. Y los hábitos que se alargan: chupete o dedo más allá de los tres o cuatro años.
Fuentes
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