Implantes dentales baratos: dónde está el ahorro de verdad

Conviene empezar por donde no está el problema, porque ahorra mucha discusión: la pieza de titanio no es lo que encarece ni lo que abarata un tratamiento de implantes.

La revisión Cochrane que se ocupa de esta pregunta reunió 27 ensayos, con 3.230 implantes y 38 tipos distintos comparados entre sí, con seguimientos de uno a diez años. Contando por paciente, no encontró diferencias significativas de fracaso entre unos y otros.

Dónde está el dinero

El implante es de las partidas menores del presupuesto. Lo que mueve la cifra es todo lo demás. El estudio con escáner 3D, el pilar (la pieza que une el implante con lo que se ve) y la corona con su material. La cirugía previa cuando hay que extraer o regenerar, y las revisiones de mantenimiento.

Un precio que solo nombra el implante deja fuera la mayor parte de lo que se paga: casi todo lo anterior. No es necesariamente un engaño, porque a veces se trata de un presupuesto incompleto que se completa más adelante.

La partida que no conviene recortar

El mantenimiento, y hay números que lo sostienen.

El metaanálisis que aplicó los criterios de 2017 encontró periimplantitis en una de cada cuatro personas con implantes, y su fase previa (la mucositis) en dos de cada tres. Es la causa número uno de fracaso a largo plazo.

Y contiene el dato que más ahorra de todo este artículo: entre quienes no fuman, la periimplantitis por implante baja al 5 %, frente al 18 % del conjunto. Dejar de fumar no aparece en ningún presupuesto, y mueve más que cualquier partida de los que sí aparecen.

Cómo se comparan dos presupuestos

Se comparan así: los dos por escrito, cerrados y desglosados por partidas (no por bloques), comprobando línea a línea que incluyen lo mismo.

Cuando uno es bastante más barato, la pregunta útil no es por qué lo es, sino qué partida falta en él. Casi siempre la respuesta aparece sola al poner las dos listas una al lado de la otra.

Las señales que conviene mirar

Un precio cerrado antes de ver un escáner, un presupuesto que no distingue entre implante, pilar y corona, una oferta con fecha límite corta, y la ausencia de cualquier mención al mantenimiento.

Ninguna de las cuatro prueba nada por separado. Las cuatro juntas sí describen un patrón, y conviene reconocerlo antes de firmar.

Dónde se ahorra de verdad

Se ahorra en dos sitios: tratando pronto, porque un hueso que aún no se ha reabsorbido evita una regeneración; y manteniendo, porque tratar una periimplantitis sale más caro que las revisiones que la habrían evitado.

Otra cosa distinta es repartir el pago, que no es pagar menos. La financiación llega hasta treinta y seis meses, sujeta a estudio y aprobación previa.

El desglose completo de partidas está en precios de implantes dentales, y por qué la marca no es el criterio, en marcas de implantes.