¿QUÉ ES LA INMUNODEPRESIÓN?
Una persona inmunodeprimida es aquella que tiene su sistema inmunológico debilitado, por lo tanto, presenta una disminución o ausencia de la respuesta inmunitaria ante cualquier agresión vírica, bacteriana, etc.
La inmunodepresión provoca que el paciente sea más susceptible a las infecciones, es decir, tiene mayor facilidad a infectarse por microorganismos que aquellas personas cuyo sistema inmunológico funciona correctamente.
Las principales causas de la inmunosupresión son la infección por el VIH y la leucemia. La inmunodepresión también puede estar inducida por la administración de ciertos fármacos, como los utilizados en pacientes trasplantados, pacientes con cáncer, pacientes con enfermedades autoinmunes…
EL VIH Y SIDA
El VIH (virus de la inmunodeficiencia humana) es un virus que infecta el organismo atacando a los linfocitos, por lo que se ve alterada la función del sistema inmunológico.
A medida que la infección progresa, la infección por VIH acaba ocasionando SIDA (síndrome de inmunodeficiencia adquirida) haciendo nula o casi nula la respuesta inmunitaria ante agresiones y apareciendo así numerosas infecciones oportunistas y cánceres potencialmente mortales.
Para impedir que el virus siga colonizando más células del organismo, se administra un tratamiento antirretroviral de gran actividad con el que conseguimos disminuir la carga viral y que la infección por VIH no derive en SIDA.
El VIH se puede trasmitir por vía sexual (la práctica de mayor riesgo es el sexo anal), vía sanguínea (compartiendo objetos personales que contengan sangre como jeringuillas, cuchillas, cepillos de dientes…) o por transmisión madre-hijo. Por tanto, no hay riesgo de infección por la saliva y si por la sangre, semen y fluidos vaginales.
Para prevenir la infección es necesario tomar las siguientes medidas: el uso de preservativos, no compartir objetos personales que mantengan contacto con sangre y desaconsejar el embarazo si alguno de los padres está infectado, o en su defecto, la madre durante la gestación ha de someterse a un tratamiento específico.
MANIFESTACIONES ORALES ASOCIADAS A LA INFECCIÓN POR VIH
Las lesiones orales son con mucha frecuencia el primer signo de la infección por VIH, además de orientarnos sobre la evolución de dicha infección. Dichas lesiones no son producidas por el propio virus, sino que son consecuencia del debilitamiento del sistema inmunitario que ha ocasionado la infección por el virus.
Los profesionales de la salud oral desempeñan un papel fundamental en la detección del VIH pues son los primeros en observar anomalías en la cavidad oral. Por lo tanto, es muy importante acudir a nuestro dentista de forma regular para someternos a revisiones en las que se pueden detectar anomalías orales.
Podemos encontrar lesiones orales causadas por hongos, bacterias y virus, neoplasias y alteraciones de origen desconocido. Pero las lesiones que están estrechamente relacionadas con la infección por VIH son: candidiasis oral, leucoplasia vellosa oral, alteraciones periodontales, aftas, ulceras y sarcoma de Kaposi.
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Xerostomía
El VIH no ocasiona xerostomía, si no el fármaco antirretroviral para combatirlo.
La xerostomía es la sensación de sequedad bucal debido a una disminución del flujo salival. Esto favorece el crecimiento de las bacterias que ocasionan la caries y alteraciones periodontales, y sobre todo, la aparición de candidiasis oral.
Tratamiento: el paciente ha de mantenerse hidratado bebiendo agua durante todo el día y usar productos que hidraten la cavidad oral y favorezcan la producción natural de la saliva, como los chicles sin azúcar con xilitol. Evitar el consumo de alimentos y bebidas azucaradas que van a favorecer aún más la aparición de la caries.
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Candidiasis oral
Es la más frecuente y la más asociada a la infección por VIH, apareciendo hasta en el 90% de estos pacientes.
Es causada por el hongo Cándida, el cual se presenta en pequeñas proporciones en la cavidad oral, tracto gastro-intestinal y tracto genital femenino. Cuando se produce un desequilibrio en el organismo, en este caso la disminución de la función del sistema inmunitario, este hongo puede crecer en exceso y dar lugar a una infección por hongos.
La mayoría de las candidiasis orales son asintomáticas. En algunos casos se produce una alteración del gusto, dolor y sensación de quemazón, dificultad al tragar (cuando la afectación es faríngea) o ronquera (cuando la afectación es laríngea).
De los tipos de candidiasis, las más asociadas con el VIH son:
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Candidiasis pseudomembranosa
Son placas cremosas de color blanco-amarillento que se desprenden al pasar una gasa. Pueden presentarse aisladas o agrupadas en cualquier localización de la cavidad oral.
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Candidiasis eritematosa
Son puntos o áreas rojizas localizados en cualquier zona de la cavidad oral.
Tratamiento: antifúngicos tópicos (nistatina) asociado a un antifúngico sistémico (ketoconazol/ fluconazol). Para pacientes pediátricos es preferible utilizar nistatina suspensión o ketoconazol jarabe.
Además, es aconsejable que el paciente realice enjuagues con clorhexidina o con agua bicarbonatada (14gr de bicarbonato en 1L de agua) porque impide el crecimiento de los hongos.
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Leucoplasia vellosa oral
Es el crecimiento benigno de la mucosa oral, causado por el virus Epstein-Barr y tiene carácter precanceroso. Es importante su temprano reconocimiento, ya que los pacientes con VIH asintomáticos con esta lesión tienen mayor probabilidad de desarrollar SIDA tempranamente, en un periodo de 2 o 3 años aproximadamente.
Se observan como placas blancas localizadas en a lo largo de los bordes de la lengua que no se desprenden al cepillado o con una gasa.
Tratamiento: fármaco antiviral denominado Aciclovir.
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Alteraciones periodontales
La mala higiene oral, la xerostomía y la disminución de la actividad del sistema inmune ocasionada por el propio VIH, favorecen el crecimiento de bacterias que ocasionan gingivitis (inflamación de las encías) y periodontitis (destrucción de las estructuras de soporte del diente: hueso, encía, ligamentos.).
Tratamiento: una rigurosa higiene oral que incluya un buen cepillado, el uso de hilo dental y enjuagues y un seguimiento por el dentista.
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Sarcoma de Kaposi
Es un tumor maligno oral causado por un tipo de virus del herpes. Es el tumor más asociado al VIH y afecta con más frecuencia a varones homosexuales y bisexuales.
Se observa como manchas y elevaciones de color azulado o violeta acompañadas o no de ulceraciones. Se localizan en el paladar o encía.
Tratamiento: quirúrgico para lesiones pequeñas.
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Aftas orales (llagas)
Esta lesión es muy frecuente que aparezca cuando existe una inmunodepresión.
Son pequeñas ulceras con un borde rojo y un fondo gris que aparecen en cualquier localización de la cavidad oral. Son dolorosas y por ello pueden causar molestias al hablar y masticar.
Tratamiento: desaparecen por si solas al cabo de una o dos semanas pero pueden aplicarse anestésicos tópicos o enjuagues que alivian temporalmente el dolor. Se recomienda evitar alimentos muy calientes, picantes o cítricos.
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Herpes simple
Las ulceras ocasionadas por el virus del herpes simple son a menudo confundidas con las aftas.
En un sistema inmune debilitado como el del paciente infectado por VIH, estas ulceras pueden volverse muy grandes y dolorosas. Pueden afectar a la totalidad de la boca y a los labios.
Tratamiento: fármaco antiviral denominado Aciclovir. De forma tópica para los labios podemos usar cremas antivíricas o parches (herpatch serum).
PREVENCIÓN Y CUIDADOS EN PACIENTES INMUNODEPRIMIDOS
Para un paciente con VIH la salud de su boca posiblemente no sea una de sus prioridades, pero como hemos descrito anteriormente, la enfermedad puede causar graves afectaciones orales.
El paciente inmunocomprometido ha de conocer que cualquier afectación en la cavidad oral supone un mayor riesgo de infección para su organismo, debido al estado en el que se encuentra su sistema inmunológico. La mejor forma de prevenir los problemas orales es:
- Visitar al dentista para informarle en el estado de salud general en el que se encuentra y que realice una revisión oral completa.
- Acudir periódicamente al dentista para someterse a controles y poder detectar precozmente la aparición de lesiones orales. Dado este caso, se recomienda aumentar la frecuencia de las revisiones y tratar la lesión según el protocolo establecido por el dentista.
- Por supuesto, no interrumpir o alterar el tratamiento farmacológico para el VIH, ya que está protegiendo el sistema inmunológico y evitando infecciones oportunistas orales. Aunque este tratamiento ocasione sequedad de boca, su dentista le indicará que hacer antes esto.
- El paciente inmunodeprimido ha de cumplir las siguientes medidas básicas de higiene bucodental: cepillarse al menos 2 veces al día con un cepillo blando (siendo preferible después de cada comida), utilizar hilo dental para eliminar restos de comida, usar colutorios antimicrobianos como complemento de la higiene oral diaria, y por último, usar pastas o colutorios con flúor para reducir la aparición de la caries.
¿EXISTE RIESGO DE CONTRAER VIH EN EL CONSULTORIO DEL DENTISTA?
Muchas personas temen que en el dentista puedan contraer infecciones tales como la del VIH. Aunque este no se contagie por la saliva, si lo hace por la sangre, pero existen una serie de precauciones universales para prevenir el contagio de enfermedades infecciosas de un paciente a otro y al personal sanitario.
Dentistas, higienistas y auxiliares, siguen el siguiente protocolo:
- Uso de barreras protectoras: guantes, mascarillas y protección ocular.
- Esterilizar todos los instrumentos que hayan estado en contacto con la saliva o sangre.
- Desinfectar con lejía las superficies contaminadas.
- Tirar a la basura el material desechable ( guantes, vasos, aspiradores)
- Existen recipientes especiales para el desecho de materiales que contienen sangre como bisturís y agujas.
- Después de cada paciente, hay que desinfectar y/o esterilizar el sillón dental y materiales usados, preparar el instrumental esterilizado para el siguiente paciente y unos guantes, vaso y servillas nuevos.
Bibliografía
Ana María Pedraza Rodríguez. (2009). Influencia de la medicación antirretroviral altamente activa en las lesiones por cándida en la cavidad oral, en relación con el sexo, el grupo de riesgo, la carga viral y el estado inmunológico en un grupo de enfermos de sida. (Tesis doctoral). Universidad de Granada, Granada.
Eduardo J. Chauca Edwards. (2004) Manual de manejo clínico-estomatológico del paciente VIH/SIDA. Descargado en http://www.bvsde.paho.org/texcom/cd050854/chaucacl.pdf
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