Radiografía periapical: qué es, para qué sirve y todo lo que necesitas saber

¿Qué es una radiografía periapical?

La radiografía periapical es un tipo de radiografía intraoral que proporciona una imagen detallada de uno o varios dientes, desde la corona hasta la raíz y el hueso alveolar que los rodea. Su principal objetivo es evaluar con precisión la salud del diente y de las estructuras que lo sostienen, permitiendo detectar problemas como caries profundas, infecciones, fracturas o alteraciones en la erupción dental.

Se trata de una prueba sencilla, rápida y con una dosis baja de radiación, lo que la hace segura para la mayoría de los pacientes. A pesar de ello, su uso está controlado por los odontólogos, quienes indican su realización solo cuando es necesario para el diagnóstico y tratamiento.

¿Cómo se realiza una radiografía periapical?

La toma de una radiografía periapical es un procedimiento simple y sin dolor. A continuación, te explicamos los pasos habituales:

1. Colocación del paciente: El odontólogo o el técnico en radiología posiciona al paciente correctamente, asegurándose de que esté cómodo y en la postura adecuada para la captura de la imagen.
2. Posicionamiento de la película o sensor: En las radiografías analógicas, se usa una película radiográfica, mientras que en las digitales se emplea un sensor. Este se coloca dentro de la boca del paciente, en contacto con el diente que se desea examinar.
3. Ajuste del aparato de rayos X: El profesional coloca el cabezal del aparato de rayos X en la posición adecuada, asegurando que el haz de radiación incida de manera perpendicular al diente y al sensor.
4. Toma de la imagen: Se emite una pequeña dosis de radiación que atraviesa el diente y sus estructuras, quedando registrada en la película o sensor. Este proceso dura apenas unos segundos.
5. Revisión de la imagen: En el caso de las radiografías digitales, la imagen aparece de inmediato en la pantalla del ordenador. Si se trata de una radiografía analógica, es necesario un proceso de revelado antes de su evaluación.

¿Cuándo se indica una radiografía periapical?

La radiografía periapical es una prueba diagnóstica muy utilizada en distintos tratamientos odontológicos. Algunos de los casos en los que está indicada incluyen:

• Caries profundas: Permite evaluar la extensión de la caries y si ha afectado la pulpa dental.
• Endodoncia: Es esencial para el diagnóstico, planificación y seguimiento de los tratamientos de conductos.
• Infecciones y abscesos: Ayuda a detectar infecciones en el hueso o en la zona periapical.
• Fracturas dentales: Permite identificar fisuras o fracturas en la raíz del diente.
• Enfermedades periodontales: Evalúa la pérdida ósea y el estado del tejido de soporte del diente.
• Control del crecimiento dental: En pacientes en crecimiento, ayuda a valorar el desarrollo de los dientes y la erupción de piezas dentales permanentes.

Ventajas de la radiografía periapical

Este tipo de radiografía ofrece numerosos beneficios tanto para los odontólogos como para los pacientes:

• Alta precisión diagnóstica: Permite detectar problemas invisibles a simple vista.
• Baja exposición a radiación: Es segura y puede realizarse de manera periódica sin riesgos para el paciente.
• Esencial en tratamientos endodónticos y periodontales: Facilita la toma de decisiones en tratamientos complejos.
• Accesible y rápida: Su realización es sencilla y los resultados están disponibles en pocos minutos.

Posibles limitaciones y precauciones

A pesar de sus ventajas, la radiografía periapical tiene algunas limitaciones que deben considerarse:

• No muestra toda la boca: Al capturar solo una o dos piezas dentales, puede ser necesario realizar varias tomas.
• Puede ser incómoda para algunos pacientes: Especialmente para aquellos con arcadas reflejas sensibles o niños pequeños.
• Exposición a radiación: Aunque mínima, siempre debe evitarse su uso innecesario.

Preguntas frecuentes

¿Duele hacerse una radiografía periapical?

No, es un procedimiento completamente indoloro. Solo puede resultar algo incómodo el momento en que se coloca el sensor en la boca.

¿Cuánto tarda en realizarse?

El proceso completo dura menos de cinco minutos, y en radiografías digitales, la imagen se obtiene al instante.

¿Es segura para los niños?

Sí, siempre que se realice con las medidas de protección adecuadas, como el uso de delantales plomados.

¿Con qué frecuencia se recomienda hacerla?

Solo cuando el odontólogo la considere necesaria para el diagnóstico o control de un tratamiento.

La radiografía periapical es una herramienta clave en odontología que permite obtener diagnósticos precisos y planificar tratamientos efectivos. Su uso es seguro, rápido y accesible, lo que la convierte en una prueba indispensable para evaluar la salud dental en profundidad.

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