Diferencias entre odontólogo y cirujano maxilofacial

Como odontólogo con más de 20 años de experiencia, esta pregunta me la han hecho amigos, pacientes e incluso estudiantes de odontología que sienten curiosidad por la cirugía oral y maxilofacial. No es raro que exista confusión entre ambas profesiones: al fin y al cabo, ambos trabajamos en la boca y la cara. Yo misma recuerdo haberme planteado esta duda al terminar la carrera de Odontología, cuando un compañero expresó su deseo de convertirse en cirujano maxilofacial. En ese momento no teníamos claro cuál era el camino para lograrlo ni si era siquiera posible sin empezar de cero otra vez.

Hablaremos de qué hace cada profesional, qué formación requieren, las diferencias entre Odontología y Cirugía Maxilofacial, las distintas rutas formativas (desde Medicina vs. desde Odontología), ejemplos reales y consejos prácticos. Mi objetivo es que al terminar de leer tengas una idea muy clara del camino a seguir y decidas con información en mano si esta especialización es para ti. ¡Vamos a ello!

¿Qué es un cirujano maxilofacial?

Un cirujano maxilofacial (técnicamente cirujano oral y maxilofacial) es un médico especialista dedicado al diagnóstico y tratamiento quirúrgico de patologías de la boca, los maxilares, la cara y el cuello. Esto significa que trata problemas mucho más complejos que los que vemos en la consulta dental cotidiana. Su campo abarca desde cirugías reconstructivas (por ejemplo, reconstruir la mandíbula tras un accidente) hasta cirugías estéticas faciales (como una rinoplastia o un lifting) e incluso la atención de patologías graves como tumores de cabeza y cuello o malformaciones congénitas.

El cirujano maxilofacial es el experto a quien acudes cuando necesitas una cirugía mayor en la región oral o facial. Por ejemplo, si sufres una fractura facial en un accidente, desarrollas un quiste o tumor en la mandíbula, tienes un problema severo de mordida que requiere cirugía (cirugía ortognática) o necesitas extirpar una lesión complicada en la boca, este especialista está capacitado para ayudarte.

Funciones y procedimientos habituales del cirujano maxilofacial

Para entender mejor su rol, aquí enumero algunas de las funciones y tratamientos que realiza un cirujano maxilofacial:

• Cirugía reconstructiva facial: reparar huesos faciales fracturados, reconstruir mandíbulas o tejidos tras traumatismos o extirpación de tumores, injertos de hueso, colgajos, etc.
• Cirugía ortognática: corregir la posición de los maxilares en pacientes con deformidades dentofaciales severas (por ejemplo, una mandíbula muy retraída o prognática), a menudo en coordinación con ortodoncistas.
• Cirugía oncológica de cabeza y cuello: extirpar tumores benignos o malignos en la cavidad oral, mandíbula, lengua, glándulas salivales, etc., y reconstruir luego la zona para restaurar funcionalidad.
• Cirugía de las glándulas salivales: remover piedras (sialolitos) o tumores de la glándula parótida, submandibular o sublingual, con máximo cuidado de nervios faciales.
• Extracciones dentales complejas: sacar muelas del juicio incluidas profundamente en el hueso o con raíces complicadas, especialmente si hay riesgo para estructuras nerviosas; también exodoncias en pacientes con patologías sistémicas de alto riesgo.
• Implantes dentales en casos difíciles: colocar implantes en pacientes con muy poco hueso mediante técnicas avanzadas (injertos óseos, elevación de seno maxilar) o implantes cigomáticos en casos extremos.
• Tratamiento de la articulación temporomandibular (ATM): cirugías para mejorar problemas graves de la mandíbula como bloqueos, luxaciones recurrentes o artrosis de la ATM.
• Cirugía estética facial: muchos cirujanos maxilofaciales realizan también procedimientos estéticos como rinoplastias (nariz), mentoplastias (mentón), bichectomías (bolas de Bichat) o lifting faciales, aprovechando su profundo conocimiento de la anatomía facial.

Como puedes ver, es una especialidad muy amplia. De hecho, una frase que usamos mucho es que combina conocimientos de odontología, medicina y cirugía plástica en una sola disciplina. No es casualidad que, durante su formación, estos especialistas roten por servicios de Cirugía General, Cirugía Plástica, ORL (otorrinolaringología) y otras áreas: deben dominar desde manejar tejidos blandos de la cara hasta trabajar con huesos del cráneo con absoluta precisión.

¿Qué hace un odontólogo y en qué se diferencia del cirujano maxilofacial?

Un odontólogo (o dentista) es el profesional de la salud que se encarga del cuidado de los dientes, encías y la boca en general. En otras palabras, somos los médicos de los dientes y las estructuras que los rodean. Nuestras funciones habituales incluyen prevención, diagnóstico y tratamiento de caries, enfermedad periodontal (encías), realización de empastes, endodoncias (tratamiento de conductos), colocación de prótesis dentales, ortodoncia para alinear dientes y extracciones simples, entre otras.

Entonces, ¿en qué se diferencia un dentista de un cirujano maxilofacial? Principalmente en la formación y en el alcance de los tratamientos. El odontólogo estudia la carrera de Odontología (veremos detalles en la próxima sección) y se enfoca en la salud dental y de las encías – es decir, en problemas como caries, limpiezas, ortodoncia, prótesis, enfermedades bucales comunes, etc. Por su parte, el cirujano maxilofacial es un médico especializado que realiza cirugías de la cara, boca y cuello, incluyendo procedimientos complejos que un dentista no está formado para llevar a cabo (fracturas faciales, tumores, cirugía de mandíbula, etc.). En otras palabras, el dentista cuida tus dientes en el día a día, mientras que el cirujano maxilofacial interviene cuando necesitas una cirugía mayor o un tratamiento quirúrgico especializado.

Ambos profesionales trabajamos en equipo con frecuencia. Por ejemplo, yo como odontólogo puedo detectar en la clínica algo que requiera cirugía (una muela del juicio muy complicada, un quiste grande en el paladar, un paciente con apnea del sueño que quizá necesite avance mandibular quirúrgico) y en esos casos derivo al cirujano maxilofacial. Luego, tras la cirugía, el paciente muchas veces vuelve conmigo para seguir con la parte restaurativa o los controles dentales rutinarios. Esta colaboración asegura que cada paciente reciba la atención del especialista más adecuado según su problema.

Para resumir las diferencias clave de forma sencilla:

• Formación académica: el odontólogo es Grado en Odontología (5 años de estudios universitarios normalmente), mientras que el cirujano maxilofacial es Licenciado/Graduado en Medicina más una especialización quirúrgica (en España vía MIR) de varios años. Es decir, el cirujano maxilofacial tiene formación médica general y quirúrgica además de conocimientos odontológicos, algo que el dentista no tiene.
• Ámbito de actuación: el dentista trabaja principalmente en clínicas dentales, con procedimientos ambulatorios locales (obturaciones, limpiezas, tratamientos de encías, extracciones sencillas bajo anestesia local). El cirujano maxilofacial trabaja tanto en clínicas como en entornos hospitalarios, pudiendo ingresar pacientes, usar quirófano con anestesia general y atender urgencias de trauma facial, etc.
• Tipo de tratamientos: el odontólogo realiza tratamientos conservadores y preventivos de la boca (empastes, endodoncias, prótesis, ortodoncia, periodoncia). El cirujano maxilofacial realiza tratamientos quirúrgicos avanzados: fracturas, extirpación de quistes o tumores de la mandíbula, cirugía de la mordida, implantes en casos complejos, cirugías estéticas faciales, etc. Hay cierta superposición en áreas como extracciones complicadas de muelas del juicio o implantes dentales: muchos odontólogos con formación de posgrado pueden hacerlas, pero si el caso es muy difícil o con riesgo, a menudo se prefiere que lo haga el cirujano maxilofacial por su entrenamiento quirúrgico superior.
• Limitaciones legales: en España (y países con el mismo modelo), un odontólogo no está autorizado para realizar actos médicos que vayan más allá del campo odontológico. Por ejemplo, yo como dentista no puedo operar un hueso facial fracturado en un hospital ni tratar un cáncer oral mayor; eso lo debe hacer un médico especialista. Del mismo modo, un cirujano maxilofacial que no tenga título de Odontología (lo cual es común en España) no suele dedicarse a la odontología general (por ejemplo, no hará empastes o limpiezas rutinarias, ya que su papel está enfocado en la cirugía).

Queda claro que son dos profesiones distintas, aunque complementarias. Dicho esto, la duda persiste: si ya soy odontólogo, ¿podría llegar a ser cirujano maxilofacial algún día? Acompáñame a la siguiente sección, donde hablaré de la formación necesaria y específicamente de ese posible camino.

Formación requerida para ser cirujano maxilofacial (vía Medicina)

Para entender cómo podría un odontólogo convertirse en cirujano maxilofacial, primero hay que conocer el camino estándar para ser cirujano maxilofacial, que, al menos en España y la mayor parte de Europa, pasa necesariamente por la Medicina. Es decir, la forma “tradicional” (y oficial) de formarse como cirujano maxilofacial es:

1. Estudiar la carrera de Medicina (6 años de universidad). Tras completar Medicina, obtienes el título de Licenciado/Graduado en Medicina.
2. Aprobar el examen MIR (Médico Interno Residente). Es una oposición nacional en la que compites por una plaza de especialidad en un hospital. La especialidad que nos interesa aquí se llama Cirugía Oral y Maxilofacial. Es una de las tantas especialidades médico-quirúrgicas ofertadas vía MIR.
3. Realizar la residencia en Cirugía Oral y Maxilofacial, que son 5 años de formación especializada en un hospital público acreditado. Durante esos 5 años, el médico residente se entrena intensivamente en todas las áreas de la especialidad bajo la supervisión de médicos adjuntos. Rota por distintos servicios, aprende técnicas quirúrgicas, atiende pacientes reales y se va convirtiendo en experto.
4. Al terminar la residencia, obtiene el título oficial de Médico Especialista en Cirugía Oral y Maxilofacial, reconocido por el Ministerio de Sanidad (en España) y los colegios profesionales.

En total, estamos hablando de 11 a 12 años de formación tras acabar el bachillerato (6 de Medicina + 5 de residencia, sin contar el tiempo de preparación del MIR). Es un camino largo y exigente, similar al de otras especialidades quirúrgicas.

¿Por qué tanto tiempo? Porque este especialista debe dominar campos muy diversos: desde la Odontología (por ejemplo, para saber de oclusión, implantes, anatomía dental) hasta la Cirugía y la Medicina General (para manejar un paciente integralmente, saber de anestesia, farmacología, patologías sistémicas que afectan la cirugía, etc.). En España, únicamente quienes tengan el título de Medicina pueden acceder a esta especialidad. De hecho, la normativa del BOE lo deja claro: la Licenciatura/Grado en Medicina es requisito previo para la residencia de Cirugía Maxilofacial.

Por otro lado, en países de Europa y otros desarrollados se sigue un modelo similar o incluso más exigente. En Reino Unido, algunos programas de Cirugía Maxilofacial piden que el candidato tenga doble titulación en Medicina y Odontología. En Francia, Alemania o Italia, típicamente es vía Medicina también, aunque en algunos casos los cirujanos maxilofaciales acaban obteniendo el título de Odontología durante o después de su especialización para ampliar competencias (pero no es un requisito universal). Esta doble titulación (médico y odontólogo) es considerada ideal por muchos, ya que el profesional entiende profundamente ambas ramas, pero implica muchos años estudiando.

Para quedarnos con la idea: en España y la mayoría de Europa, un cirujano maxilofacial es antes que nada médico. Ahora, ¿qué pasa en otras regiones? Aquí es donde las cosas se ponen interesantes para los odontólogos…

¿Puede un odontólogo convertirse en cirujano maxilofacial?

Ahora sí, entremos de lleno en la pregunta que nos atañe. ¿Puede un odontólogo ser cirujano maxilofacial? La respuesta corta sería: sí, pero no de forma directa ni sencilla, al menos en países como España. Voy a desglosar esto por partes y también comentar las rutas en otros lugares:

• En España (y Europa en general): si ya eres odontólogo titulado y tu sueño es ser cirujano maxilofacial, tendrás que cursar Medicina. No hay atajos oficiales. Es decir, deberías ingresar a la carrera de Medicina (por ejemplo, mediante las vías de acceso para titulados universitarios, donde quizás te convaliden algunas asignaturas básicas gracias a tus conocimientos de ciencias de la salud). Completar Medicina te llevaría unos años adicionales (dependiendo de convalidaciones, podrían ser 4 años en vez de 6, pero varía caso a caso). Después, presentar el MIR y conseguir la especialidad de Cirugía Maxilofacial, para otros 5 años de residencia. En otras palabras, deberías sumar aproximadamente 9-10 años más tras tu carrera de Odontología para alcanzar la meta. Es un camino largo, pero posible: de hecho, conozco el caso de un colega odontólogo que decidió hacerlo. Tras ejercer un tiempo como dentista general, se preparó, estudió Medicina, aprobó el MIR y finalmente logró entrar a Cirugía Maxilofacial. Hoy en día es un excelente cirujano maxilofacial con doble titulación (medicina y odontología). Eso sí, empezó la residencia casi a los 30 años, mientras sus compañeros residentes eran más jóvenes recién salidos de Medicina. Fue un gran esfuerzo personal, pero demuestra que si realmente es tu vocación, se puede lograr.
• En Latinoamérica: Aquí la situación varía por país, pero en muchos países latinoamericanos la especialidad de Cirugía Oral y Maxilofacial depende de las facultades de Odontología. Es decir, requiere ser dentista como paso previo, no médico. Por ejemplo, en México, Colombia, Argentina, Chile (entre otros), tras graduarte de Odontología puedes postular a un posgrado de Cirugía Oral y Maxilofacial. Estos programas suelen durar entre 3 y 4 años, con entrenamiento hospitalario, y al terminarlos obtienes el título de Especialista en Cirugía Maxilofacial (o denominaciones similares) expedido por la universidad o el colegio profesional odontológico. En la práctica, en Latinoamérica la mayoría de cirujanos maxilofaciales son originalmente dentistas que completaron esos 8 a 10 años de formación total (5 de odontología + 3-4 de especialidad). No tienen el título de médico, pero sí una formación quirúrgica focalizada en la zona oral y maxilofacial. Ejemplo: Imaginemos que en México estudiaste los 5 años de Odontología y luego entraste a la especialidad de Cirugía Maxilofacial por otros 4 años. A los ~9 años de formación total ya serías cirujano maxilofacial en tu país, con licencia para operar en ese ámbito. En cambio, en España llevarías 6 (Odontología) + 6 (Medicina) + 5 (residencia) = 17 años… Vemos que son modelos diferentes. Ni mejor ni peor; simplemente distintos enfoques históricos y académicos.
• En Estados Unidos y Canadá: La cirugía maxilofacial es considerada una especialidad de la Odontología, no de la Medicina. Todos los Oral and Maxillofacial Surgeons (OMS) en EE.UU. son primero DDS/DMD (doctores en Odontología) y luego hacen un residency de 4 a 6 años en hospitales. Muchos de esos programas incluyen la obtención de un título de médico (MD) integrado, pero otros no. Al final, para ejercer, no es obligatorio tener el MD, pero sí es obligatorio haber pasado por la escuela dental. Un dentista formado fuera de EE.UU., por ejemplo, puede intentar especializarse allí aprobando los exámenes de revalidación y aplicando a una residencia. Eso sí, es un proceso muy competitivo. (En la sección de consejos mencionaré más al respecto para quienes consideren esta vía internacional).

Resumiendo estas posibilidades: sí, un odontólogo puede llegar a ser cirujano maxilofacial, pero el camino concreto depende del país. En España, implica estudiar Medicina y seguir la vía MIR (en la práctica te conviertes en médico antes que cirujano maxilofacial). En muchos países de Latinoamérica, es una especialidad de posgrado odontológico, a la que accedes directamente como dentista. En Estados Unidos, también es un posgrado odontológico (residencia) aunque a menudo con título médico incorporado.

Caso real: mi reflexión personal

Como comenté, tuve un compañero que pasó de Odontólogo a Cirujano Maxilofacial en España, y su recorrido siempre me ha inspirado. En mi caso personal, admito que la cirugía maxilofacial me apasiona, pero tomar la decisión de volver a la universidad tantos años después no es sencilla. Decidí enfocar mi carrera en la odontología avanzada y colaboro estrechamente con cirujanos maxilofaciales en mi práctica diaria, derivando casos y aprendiendo de ellos. Esta cooperación me permite ofrecer a mis pacientes un enfoque integral sin haber tenido que reconvertirme yo misma en cirujana. Quiero mencionar esto porque a veces uno descubre que no es necesario cambiar de carrera para satisfacer ciertas inquietudes profesionales: existen alternativas como másteres en cirugía oral e implantología que pueden brindar al odontólogo muchas habilidades quirúrgicas (aunque obviamente no al nivel de un cirujano maxilofacial hospitalario). Cada quien debe evaluar su situación, su edad, sus ganas y su contexto antes de decidir emprender el largo camino de la doble titulación.

En la siguiente sección, pondré frente a frente las rutas de formación vía Medicina vs. vía Odontología para que visualices claramente los requisitos de cada una.

Comparativa de las rutas: desde Medicina vs. desde Odontología

Para aclarar aún más las diferencias entre formarse como cirujano maxilofacial empezando por Medicina o empezando por Odontología, he preparado esta tabla comparativa:

(Nota: La última fila es importante si piensas en formarte en el extranjero y luego volver a España. Tendrías el título de Especialista vía Odontología, pero legalmente aquí seguirías siendo odontólogo a efectos de colegiación, con lo cual no podrías, por ejemplo, trabajar en un servicio de Cirugía Maxilofacial de un hospital, aunque sí podrías colaborar en clínicas privadas en procedimientos quirúrgicos limitados al campo odontológico.)

De la tabla se desprende claramente por qué a veces se afirma que “la cirugía maxilofacial no es una rama de la odontología” – y es cierto en contextos como el español. Se trata de una unidad médica independiente, que colabora con la odontología pero no es equiparable ni subsumible dentro de ella. En cambio, en otros países sí está dentro del paraguas de la odontología como especialidad. Esto puede ser un poco confuso, ¡pero espero que con la explicación ya esté más claro!

Consejos prácticos para odontólogos interesados en la cirugía maxilofacial

Quiero dedicar esta sección a consejos personales, basado en lo que he visto y en conversaciones con colegas, para cualquier odontólogo (o estudiante de Odontología) que esté considerando orientarse hacia la cirugía maxilofacial:

• Infórmate sobre tu contexto local: Lo primero es conocer la realidad de tu país. Averigua si la vía para ser cirujano maxilofacial requiere Medicina (como en España) o si hay especialidades odontológicas que te llevan ahí (como en varios países latinoamericanos). Esto determinará los pasos a seguir. Contacta a colegios profesionales o universidades para entender requisitos de admisión, convalidaciones, etc.
• Valora el compromiso de tiempo y esfuerzo: Si estás en un país donde necesitas cursar otra carrera (Medicina), asume que tendrás por delante casi una década de estudios adicionales. ¿Estás dispuesto/a? No es imposible (¡el tiempo pasa igual hagas lo que hagas!), pero es un sacrificio considerable en años de estudio, carga económica y comenzar una residencia cuando quizá tus amigos ya lleven años trabajando. Debes tenerlo claro y contar con apoyo.
• Considera alternativas dentro de la Odontología: Si lo que te atrae es la cirugía oral y sientes que la Odontología se te queda corta en ese aspecto, plantéate cursar un Máster o Especialización en Cirugía Bucal e Implantología (muchas universidades los ofrecen). Aunque no te convertirá en cirujano maxilofacial, sí te permitirá realizar cirugías dentoalveolares avanzadas (por ejemplo, implantes complejos, injertos óseos, extracciones de cordales complicadas) y satisfacer en parte esa vocación quirúrgica, sin tener que estudiar medicina. Serás un odontólogo más quirúrgico. Muchos colegas toman esta ruta y trabajan codo a codo con maxilofaciales en clínicas privadas, derivando a éstos solo los casos realmente mayores.
• Habla con cirujanos maxilofaciales: Si tienes oportunidad, busca la mentoría o consejo de algún cirujano maxilofacial de confianza. Pregúntale cómo fue su formación, qué recomienda. Si ese cirujano además hizo Odontología primero (doble titulación), su visión te será invaluable: te podrá contar pros y contras de haber pasado por ambas carreras. En general, recoger experiencias de primera mano te ayudará a decidir.
• Explora opciones en el extranjero pero con precaución: Si estás considerando ir a otro país a especializarte (por ejemplo, un odontólogo español que se plantea hacer la especialidad en Latinoamérica o EE.UU.), infórmate muy bien sobre la homologación luego. No querrás invertir años y dinero en un título que luego no puedas ejercer en tu país. Cada vez que conozco a alguien en esa situación, le recomiendo consultar con los organismos oficiales (ministerios, colegios profesionales) sobre la validez del título foráneo. A veces, puede requerir exámenes extra o simplemente no ser reconocido. Por ejemplo, la Sociedad Española de Cirugía Maxilofacial y el Ministerio de Sanidad tienen criterios estrictos para reconocer especialistas formados fuera de la UE. ¡Ojo con eso!
• Prepárate académicamente: Si decides ir por Medicina, quizás después de años sin tocar física o química, tendrás que ponerte al día para aprobar el examen de ingreso o la selectividad para titulados. Plantéate academias o cursos preparatorios. Si quieres ir a EE.UU., tendrás que aprobar el NBDE (examen dental) y luego competir por residencias, posiblemente necesitando buen inglés y quizá publicar investigación para destacar. Es decir, haz un plan de estudio serio acorde al camino elegido.
• Pasión y paciencia: Este consejo puede sonar cliché, pero es vital. La pasión por la cirugía es lo que te va a sostener en los momentos duros de estudiar hasta tarde, de llevar dos carreras o de ser residente con guardias exhaustivas. Y la paciencia porque los resultados no son inmediatos; hablar de 10-12 años puede asustar, pero si realmente amas esa profesión, cada etapa valdrá la pena. Visualiza el objetivo final: convertirte en un especialista que combina lo mejor de la odontología y la cirugía para ayudar a pacientes con problemas complejos. Esa mezcla única, en mi opinión, hace que los cirujanos maxilofaciales sean profesionales muy completos.

Finalmente, recuerda que no hay una única ruta correcta. Algunos de mis colegas dentistas son felices dedicándose a la odontología general y nunca sintieron la necesidad de más. Otros, en cambio, encontraron en la cirugía maxilofacial su vocación tardía y dieron el salto con éxito. Hay quienes combinan ambas formaciones y logran perfiles profesionales muy versátiles. Analiza tus motivaciones y toma la decisión que más te llene a nivel profesional y personal.

Preguntas frecuentes

¿Un odontólogo puede especializarse en cirugía maxilofacial?

Sí, un odontólogo puede llegar a ser cirujano maxilofacial, pero dependiendo del país la ruta de especialización varía. En algunos países (Latinoamérica, EE.UU.) el odontólogo puede ingresar a un posgrado de Cirugía Oral y Maxilofacial tras terminar Odontología. En países como España, no existe esa vía directa y el odontólogo tendría que estudiar Medicina y luego la especialidad vía MIR. En cualquier caso, no es algo automático: implica varios años más de formación y cumplir requisitos estrictos.

¿Es obligatorio estudiar Medicina para ser cirujano maxilofacial?

Depende del país. En España y la mayoría de Europa, sí es obligatorio: solo un licenciado en Medicina puede acceder a la residencia de Cirugía Maxilofacial. En otros lugares, como muchos países latinoamericanos, no es obligatorio ser médico, ya que la especialidad se cursa tras Odontología (aun así, se recomienda tener nociones médicas sólidas porque se trabaja en hospitales). En EE.UU., por ejemplo, un cirujano maxilofacial es odontólogo de base, aunque muchos obtienen también el título de médico durante su residencia, no es un requisito universal pero sí común.

¿Cuántos años se necesitan para ser cirujano maxilofacial?

La formación completa suele llevar entre 8 y 12 años tras la educación secundaria, según la ruta. En el modelo médico (España/Europa) son mínimo 11-12 años (6 de Medicina + 5 de residencia). En el modelo odontológico (Latinoamérica) suelen ser 8-10 años (5 de Odontología + 3-4 de posgrado). En EE.UU., un programa típico sería 4 años de dental school + 4 a 6 de residencia = 8-10 años. A esto hay que sumarle, en su caso, el tiempo de preparar exámenes de acceso. Es una inversión de tiempo considerable en todos los casos.

¿Qué diferencia hay entre un dentista y un cirujano maxilofacial?

El dentista (odontólogo) se ocupa de la salud bucodental general: trata caries, hace limpiezas, endodoncias, ortodoncia, implantes y extracciones sencillas, etc. El cirujano maxilofacial es un médico especializado en cirugía de cabeza, cara y cuello: realiza operaciones grandes como fracturas de mandíbula, extirpar quistes o tumores de la boca, cirugía ortognática, cirugías estéticas faciales, entre otras. La diferencia fundamental está en la formación (medicina vs odontología) y en el alcance de los procedimientos que pueden realizar. El dentista cuida dientes y encías en contextos ambulatorios; el cirujano maxilofacial realiza intervenciones quirúrgicas complejas, muchas veces en quirófano y bajo anestesia general.