La infección en una muela del juicio provoca dolor, inflamación y dificultad al masticar. Descubre sus causas más comunes y los tratamientos más efectivos.
Odontólogo colegiado y miembro de asociaciones profesionales
Comprometidos con la excelencia en odontología
Las muelas del juicio, también llamadas terceros molares o cordales, suelen erupcionar entre los 17 y 25 años. En muchas personas no causan problemas, pero en otros casos generan dolor, inflamación e incluso infecciones recurrentes.
Una muela del juicio puede infectarse por falta de espacio, mala erupción o acumulación de bacterias. El tratamiento incluye antibióticos, limpieza y en muchos casos extracción.
Una muela del juicio infectada es una de las urgencias odontológicas más comunes en adultos jóvenes. El dolor suele ser intenso y, si no se trata a tiempo, la infección puede extenderse y causar complicaciones graves.
En este artículo veremos las causas más frecuentes de la infección, sus síntomas, tratamientos disponibles y medidas de prevención.
Qué es una muela del juicio y por qué puede dar problemas
Son los últimos molares permanentes en erupcionar.
Muchas veces no tienen suficiente espacio para salir correctamente.
Pueden quedar retenidas (dentro del hueso) o erupcionar parcialmente, dejando la encía abierta y favoreciendo la acumulación de bacterias.
Esto las convierte en dientes con alto riesgo de infección y caries.
Causas de una muela del juicio infectada
🔹 2.1 Pericoronitis
Es la infección más común en las muelas del juicio.
Ocurre cuando la muela erupciona de forma parcial y queda cubierta por un colgajo de encía.
Bajo este tejido se acumulan bacterias y restos de comida, provocando inflamación e infección.
🔹 2.2 Caries en la muela del juicio
Debido a su posición posterior, es difícil limpiarlas correctamente.
La acumulación de placa bacteriana facilita la aparición de caries profundas.
🔹 2.3 Impactación contra el segundo molar
Cuando la muela del juicio sale inclinada y presiona al diente vecino, puede dañarlo y favorecer infecciones.
🔹 2.4 Infecciones óseas o quistes asociados
En casos de retención total, puede formarse un quiste alrededor de la muela, aumentando el riesgo de infección.
Síntomas de una muela del juicio infectada
Los signos más habituales incluyen:
Dolor intenso en la parte posterior de la mandíbula.
Encía inflamada y enrojecida.
Dificultad o dolor al masticar.
Limitación para abrir la boca (trismo).
Mal aliento o mal sabor persistente.
Inflamación de la cara o la mejilla.
En casos avanzados: fiebre, inflamación de ganglios y abscesos.
Si aparecen fiebre o hinchazón que afecta al cuello, es fundamental acudir de urgencia al dentista.
Tabla: causas, síntomas y tratamientos
Causa
Síntomas principales
Tratamiento recomendado
Pericoronitis
Dolor, encía inflamada, mal aliento, trismo
Limpieza, antibióticos y posible extracción
Caries profunda
Dolor al masticar, sensibilidad, flemón
Empaste, endodoncia o extracción
Impactación
Dolor irradiado al segundo molar, inflamación
Extracción de la muela del juicio
Quiste asociado
Bulto, inflamación persistente
Cirugía para retirar muela y quiste
Tratamiento de una muela del juicio infectada
🔹 4.1 Tratamiento inicial
Limpieza local de la zona afectada.
Enjuagues antisépticos con clorhexidina o agua con sal.
Analgésicos y antiinflamatorios para controlar el dolor.
Antibióticos en infecciones graves o cuando hay flemón.
🔹 4.2 Extracción de la muela del juicio
En la mayoría de los casos, la solución definitiva es retirar la muela del juicio.
Puede hacerse una vez controlada la infección.
En casos urgentes, el dentista decidirá si se extrae inmediatamente o tras estabilizar con antibióticos.
Complicaciones si no se trata a tiempo
Una muela del juicio infectada puede derivar en:
Absceso dental (acumulación de pus).
Infección que se propaga a mandíbula o cuello.
Daño en el diente adyacente.
Dificultad crónica para abrir la boca.
En casos graves: riesgo de infección sistémica.
Prevención de infecciones en las muelas del juicio
Cepillado exhaustivo de la zona posterior de la boca.
Uso de hilo dental o irrigador para evitar restos de comida.
Revisiones periódicas con radiografías para evaluar la posición de las cordales.
Extracción preventiva en pacientes con poco espacio o muelas parcialmente erupcionadas.
Preguntas frecuentes sobre muela del juicio infectada
¿Se puede curar una muela del juicio infectada sin extracción?
En algunos casos leves, basta con limpieza y antibióticos. Sin embargo, la mayoría requieren extracción para evitar recurrencias.
¿Cuánto dura el dolor tras una infección de muela del juicio?
Con tratamiento, el dolor mejora en 48-72 horas. Sin tratamiento, puede empeorar y complicarse.
¿Los antibióticos son suficientes?
Alivian la infección, pero no eliminan la causa. La extracción suele ser la solución definitiva.
¿Cuándo es mejor extraer una muela del juicio: con o sin infección?
Lo ideal es extraerla una vez controlada la infección. En urgencias, el dentista valora el mejor momento.
¿Todas las muelas del juicio deben extraerse?
No siempre. Solo aquellas que causan dolor, infección, caries o falta de espacio.
Una muela del juicio infectada es un problema frecuente que puede causar dolor intenso y complicaciones si no se trata a tiempo.
Las principales causas son la erupción parcial (pericoronitis), las caries y la falta de espacio. El tratamiento inicial incluye limpieza, enjuagues, analgésicos y antibióticos, pero la extracción suele ser la solución definitiva.
La mejor estrategia es la prevención, con buena higiene y revisiones periódicas. Y, ante cualquier síntoma de infección, acudir de inmediato al dentista.
Dr. José Bartolomé Lechuga
Odontólogo
El Dr. José Bartolomé Lechuga, odontólogo especializado en prostodoncia y cirugía bucal, se dedica a la odontología general y estética desde 2021. Su compromiso con la formación continua y su habilidad en tratamientos personalizados le permiten entender y satisfacer las necesidades estéticas y funcionales de sus pacientes. Como profesor colaborador en la Universidad CEU San Pablo y reconocido por importantes sociedades científicas, el Dr. Lechuga se esfuerza por devolver la confianza a sus pacientes, destacándose por su excelencia clínica y su pasión por mejorar cada sonrisa.