La amalgama dental es un material restaurador metálico utilizado para reconstruir dientes posteriores (premolares y molares) dañados por caries o fractura. Está formada por una aleación metálica de mercurio líquido (aprox. 50%) con una mezcla de polvos de plata, estaño, cobre y, ocasionalmente, zinc, que al unirse forman un material sólido, duradero y estable.
La amalgama dental ha sido, durante más de un siglo, el material restaurador más utilizado en odontología, debido a su resistencia mecánica, longevidad y bajo coste. Sin embargo, su uso ha disminuido en las últimas décadas por razones estéticas, ecológicas y de salud pública, en favor de los composites de resina y restauraciones cerámicas.
Composición química
Componente
Porcentaje aproximado
Función
Mercurio (Hg)
45–50%
Mezcla y amalgama los otros metales.
Plata (Ag)
40–70%
Aumenta resistencia, brillo y expansión.
Estaño (Sn)
15–30%
Controla expansión y facilita manipulación.
Cobre (Cu)
5–30%
Aumenta dureza, reduce corrosión.
Zinc (Zn)
0–2%
Actúa como desoxidante (en amalgamas convencionales).
Según su contenido en cobre, se clasifican en:
Amalgamas convencionales (bajo cobre): <6% Cu
Amalgamas de alto cobre (modernas): 12–30% Cu → mayor resistencia y menos corrosión.
Reacción química de amalgamación
Fase de mezcla: el mercurio reacciona con las partículas de aleación en polvo.
Fase plástica: masa moldeable durante la inserción en la cavidad.
Fase de fraguado (cristalización): se forman las fases γ₁ (Ag₂Hg₃) y γ₂ (Sn₇₋₈Hg).
Las amalgamas modernas de alto cobre eliminan la fase γ₂ (la más débil y susceptible a la corrosión).
Tiempo de fraguado promedio: 3–5 minutos, con resistencia máxima tras 24 horas.
Propiedades físicas y mecánicas
Propiedad
Valor / Observación
Resistencia compresiva: 300–500 MPa (muy alta).
Dureza superficial: elevada.
Estabilidad dimensional: mínima contracción al fraguado.
Conductividad térmica: alta (requiere base aislante).
Adhesión: mecánica, no química (necesita retenciones cavitarias).
Durabilidad clínica: 10–20 años promedio.
Técnica operatoria
1. Preparación cavitaria
Cavidad con paredes convergentes hacia oclusal.
Fondo plano, ángulos redondeados, profundidad suficiente.
Colocación de base o liner aislante (hidróxido cálcico, ionómero vítreo).
2. Mezcla (trituración o “trituration”)
En cápsula sellada en amalgamador mecánico durante 8–15 s.
Consistencia plástica, brillante y cohesiva.
3. Inserción
Colocación inmediata con portamalgamas en pequeñas porciones.
Condensación firme con condenser metálico (elimina mercurio excedente).
4. Esculpido
Se da forma anatómica con talladores de carver y bruñidor.
Debe evitarse contaminación con humedad o saliva.
5. Pulido final
A las 24 h, se realiza pulido y bruñido con gomas o discos abrasivos.
Mejora sellado marginal y brillo superficial.
Indicaciones
Restauraciones de clase I y II (posteriores).
Cavidades con difícil control de humedad.
Restauraciones subgingivales.
Pacientes con alto desgaste masticatorio.
Restauraciones temporales en dientes posteriores.
Contraindicaciones
Cavidades estéticas (sector anterior).
Pacientes alérgicos al mercurio o metales.
Dientes con fracturas delgadas o paredes débiles.
Niños o embarazadas (uso restringido según normativa).
Ventajas
✅ Gran resistencia mecánica y compresiva. ✅ Durabilidad clínica superior a 10 años. ✅ Técnica rápida y económica. ✅ Menor sensibilidad a la humedad que los composites. ✅ Autolimitante: permite pulido y adaptación marginal prolongada.
Desventajas
❌ Color metálico antiestético. ❌ No se adhiere al diente (requiere retenciones). ❌ Alta conductividad térmica (puede causar sensibilidad). ❌ Riesgo ambiental por contenido en mercurio. ❌ Corrosión y tinción marginal con el tiempo.
Riesgos y consideraciones sobre el mercurio
La amalgama no libera vapores peligrosos una vez fraguada correctamente.
Los mayores riesgos ocurren durante la manipulación y eliminación del material.
Desde 2018, la Unión Europea (Reglamento UE 2017/852)prohíbe su uso en embarazadas, lactantes y menores de 15 años, promoviendo materiales alternativos.
Los separadores de amalgama en clínicas son obligatorios para evitar contaminación ambiental.
Alternativas actuales
Resinas compuestas (composites): estéticas, adhesivas, menos duraderas.
Ionómeros vítreos modificados con resina: liberan flúor, usados en odontopediatría.
Restauraciones cerámicas / CAD-CAM: máxima estética y biocompatibilidad.
Pronóstico
Excelente en zonas posteriores y con buena técnica operatoria. Duración media: 10–20 años. El fracaso suele deberse a fractura marginal, filtración o pérdida de retención.
Referencias
Phillips RW. Science of Dental Materials. 12th ed. Elsevier; 2020.
El Dr. Cerezo, Director Médico de Clínicas Cleardent, es reconocido por su compromiso con la excelencia en implantología y cirugía oral. Con una destacada experiencia internacional en técnicas avanzadas, lidera un equipo que ofrece tratamientos de vanguardia, priorizando la salud y satisfacción del paciente. Su formación en cirugía guiada, carga inmediata y regeneración ósea le permite ofrecer soluciones integrales y de alta calidad, posicionando a Cleardent como referente en el sector odontológico.
