¿Se puede extraer una muela infectada? Qué se hace y en qué orden

La respuesta es que sí, y conviene decirlo cuanto antes porque circula justo lo contrario. Durante años se enseñaba a esperar siempre a que la infección cediera antes de tocar nada, y hoy el criterio es otro: retirar el foco es precisamente lo que hace que la infección se resuelva.

Lo que cambia según el caso no es si se puede, sino cuándo lo hacemos nosotros y con qué preparación previa.

Por qué extraer resuelve la infección

Una infección dental se mantiene mientras exista la fuente que la alimenta, que es el interior del diente (el conducto) o la bolsa alrededor de la raíz. El antibiótico contiene la propagación por los tejidos, pero no llega al interior de un conducto sin riego sanguíneo.

Por eso el antibiótico por sí solo no cura nunca un absceso de origen dental. Lo que hace es comprar tiempo, y ese tiempo hay que emplearlo en retirar la causa, no en posponerla.

No es solo experiencia de consulta: la revisión sistemática de la Asociación Dental Americana lo estudió para el absceso apical localizado y encontró una evidencia de certeza muy baja a baja, con beneficio y daño a la vez.

¿Cuándo la extraemos en el momento?

En la mayoría de los casos, siempre que la infección esté localizada y tu estado general sea bueno. Eso significa hinchazón limitada a la zona, sin fiebre alta, con apertura de boca normal y sin dificultad para tragar.

Si hay una colección de pus accesible, la drenamos en el mismo acto. Es la maniobra que más alivio inmediato produce, porque lo que duele en un absceso es la presión.

Cuándo esperamos unos días

Hay tres situaciones en las que nuestro criterio es preparar el terreno antes de intervenir:

• Cuando la inflamación es extensa o difusa y no hay un punto claro por donde drenarla.
• Cuando hay fiebre, malestar general o dificultad para abrir la boca y tragar.
• Cuando tu situación médica lo aconseja: inmunosupresión, diabetes descompensada, ciertos tratamientos oncológicos o los fármacos para la osteoporosis.

Ese último punto es el que más nos importa que nos cuentes. Si tomas o has tomado bifosfonatos o denosumab (fármacos para la osteoporosis), dínoslo siempre antes de una extracción, porque cambia por completo la forma de planificarla. El documento de posición de referencia sobre la osteonecrosis de los maxilares relacionada con medicamentos sitúa la extracción dental entre los desencadenantes descritos, y por eso el dato hay que tenerlo antes y no después.

Sobre la anestesia en un diente infectado

Es verdad que la anestesia funciona algo peor en una zona muy inflamada, porque el pH del tejido cambia. Eso no significa que no funcione, sino que usamos técnicas complementarias, como el bloqueo troncular (a distancia del foco) o la anestesia intraligamentosa.

Si notas que la zona no está del todo dormida, dilo en ese mismo momento. No hay que aguantar nada, y se soluciona sin que tengas que salir del sillón.

Las señales que no admiten espera

Estas situaciones no son cosa de pedir cita con nosotros, sino de acudir directamente al hospital:

• Hinchazón que cierra el ojo o que desciende hacia el cuello.
• Fiebre alta con afectación del estado general, o dificultad para tragar y respirar.
• No poder abrir la boca más de dos dedos (trismo), o el suelo de la boca elevado.

Una infección dental puede extenderse a los espacios profundos del cuello, y ahí deja de ser un problema local. En las series publicadas de esas infecciones, cerca de dos tercios tienen origen dental.

Después de la extracción

El alivio suele llegar rápido, en cuestión de horas, porque desaparece la presión de la zona. Terminamos la pauta de antibiótico si la había, y te vemos a la semana para revisar la cicatrización.

Si la muela iba a reponerse con un implante, conservamos el alvéolo en la misma cirugía siempre que el estado de la zona lo permita. Con infección activa no siempre resulta posible, y eso te lo decimos durante la propia intervención.