Infección de muela: qué hacer hoy y qué no puede esperar

¿Tienes una muela infectada y no sabes si esperar a mañana? Lo primero de todo es descartar lo que no puede esperar, y eso es cosa de un minuto.

Urgencias del hospital ahora si

Estas tres no son cosa del dentista:

• Hinchazón que te cierra el ojo o que baja hacia el cuello, con fiebre alta.
• Dificultad para tragar o para respirar, o el suelo de la boca elevado.
• No poder abrir la boca más de dos dedos.

Una infección de una muela puede pasar a los espacios profundos del cuello. Cuando llega ahí, deja de ser un problema dental.

Y no es una rareza de manual. El registro nacional alemán contabiliza cerca de diez intervenciones al año por cada cien mil personas por infecciones graves de los espacios de la cara, y esa cifra subió un 46 % entre 2005 y 2022. El mayor aumento fue en mayores de ochenta años.

Si no hay nada de eso

Sigue siendo una urgencia dental, pero de las que esperan a mañana. Llama a primera hora y di que tienes la cara hinchada o que hay pus, porque eso cambia el hueco que te dan.

Mientras tanto:

• Analgésico o antiinflamatorio respetando la dosis y las horas que indica el prospecto.
• Frío por fuera de la mejilla, diez minutos sí y diez no, y nunca calor.
• Enjuagues suaves con agua tibia y sal, varias veces a lo largo del día.
• Duerme incorporado con dos almohadas y mastica del otro lado.

Lo que empeora las cosas

El calor en la cara es el peor de todos, porque si hay pus debajo lo que hace es extenderlo. Pinchar o apretar para que salga consigue justo lo contrario, que es meter las bacterias más adentro.

Y el antibiótico que te sobró de otra vez. No quita el dolor, enmascara el cuadro y hace más difícil saber qué pasa cuando llegues.

¿Por qué el antibiótico no la cura?

Esta es la parte que más gente desconoce.

El antibiótico llega por la sangre. Dentro de una muela cuyo nervio ha muerto ya no hay riego, así que ahí no llega nada. Contiene la infección unos días y los síntomas ceden, pero el foco sigue exactamente donde estaba.

Y no es inocuo. La revisión de la Asociación Dental Americana miró el antibiótico en estos cuadros y encontró beneficio y daño a la vez, con certeza baja en ambos.

Por eso hay gente con tres o cuatro episodios en la misma muela. Cada vez antibiótico, cada vez vuelve.

¿Qué la cura entonces?

Quitar el foco, y para eso hay dos opciones.

La endodoncia, si queda diente suficiente. Se limpia el conducto, se sella y ahí termina el problema. O la extracción, si la raíz está partida o queda muy poco diente que salvar.

Si hay pus acumulado, se drena en la misma cita. Ese alivio es inmediato y es lo que más agradece la gente, pero no es el final: el foco sigue hasta que se trate.

¿Y si ya no me duele?

Ojo con esto. Que deje de doler sin tratamiento no es buena señal.

Suele significar que el nervio ha terminado de morir. Ya no transmite dolor, pero las bacterias siguen saliendo hacia el hueso, y el siguiente episodio ya no será una molestia: será un flemón.

Así que si te ha pasado eso, la cita sigue haciendo falta.