Tooth gems: qué son y qué le hacen al esmalte de debajo

Un tooth gem es una piedrecita que se pega al esmalte con el mismo adhesivo con el que se pega un bracket de ortodoncia, así que no se hace ningún agujero, no se taladra nada y no lleva anestesia.

La pregunta que casi todo el mundo trae a la consulta es si daña el diente, y la respuesta corta es esta: la piedra no, aunque lo que ocurre alrededor de ella sí puede hacerlo.

Te explico por qué, porque es un matiz que casi nadie cuenta y resulta ser justo el que importa de todo esto.

¿Qué pasa debajo de la piedra?

Piensa en la piedra como en una pegatina en la carrocería de un coche. La pegatina no ataca la pintura, pero alrededor se acumula la suciedad que el trapo nunca llega a arrastrar.

Aquí pasa exactamente lo mismo, porque el borde donde el adhesivo se encuentra con el esmalte es un escalón microscópico en el que la placa se queda y el cepillo no la barre del todo.

El resultado es una descalcificación, es decir, una mancha blanca y mate en forma de halo alrededor de donde estaba la piedra. Es el mismo fenómeno que se ve al retirar unos brackets mal cepillados, y no es raro: el metaanálisis sobre lesiones iniciales de caries durante la ortodoncia fija describe su prevalencia e incidencia como altas.

Esa mancha no se quita frotando, porque es esmalte que ha perdido mineral. Si se coge pronto se remineraliza con flúor, y si se deja pasar el tiempo se queda ahí.

Cómo se pone

El proceso es corto y no duele en ningún momento, así que puedes anticiparlo entero.

Se limpia y se seca el diente, se aplica un ácido suave unos segundos para que el esmalte agarre, se pone el adhesivo y se coloca la piedra. Después se endurece con luz y se retira todo el exceso de material.

Ese último paso es el que marca la diferencia de verdad. Si queda adhesivo sobrante alrededor, la placa se acumula ahí desde el primer día, y es donde acaba saliendo la mancha.

Lo que sí hay que preguntar antes

Aquí está la parte útil de este artículo. Hay una diferencia enorme entre que te lo ponga un profesional y que lo haga alguien con un kit comprado por internet.

Pregunta estas cuatro cosas:

• Qué adhesivo se usa: tiene que ser material dental de fotocurado, porque el pegamento de los kits caseros no está hecho para estar dentro de una boca.
• Si se retira el exceso de adhesivo, que es lo que evita la mancha y es también el paso que más se salta de todos los que hay.
• Cómo se quita después: debe retirarse con instrumental de clínica y pulir la zona, porque arrancarla con la uña se lleva esmalte por delante.
• Si hay revisión incluida: conviene mirarla cada seis meses para ver qué está pasando justo debajo del borde.

Y hay un caso en el que directamente no se pone, que es cuando hay caries activa, gingivitis o mala higiene. Poner una piedra ahí acaba en mancha blanca a los pocos meses.

¿Cuánto dura y qué pasa si se cae?

Lo habitual son entre seis meses y dos años, y depende sobre todo de dónde esté puesta. En un incisivo aguanta bastante más que en un canino, que recibe mucha más carga al masticar.

Si se te cae no pasa nada grave, pero conviene que te miren la zona. A veces queda adhesivo pegado, y ese resto retiene placa igual que la retenía la piedra.

Lo que no conviene en ningún caso es volver a pegártela en casa con cualquier cosa que tengas a mano.

Los cuidados que pide

Son los mismos cuidados de siempre, aunque con bastante más atención en ese punto concreto del diente.

Son tres: cepillado normal y sin miedo a pasar por encima de la piedra, y seda o cepillo interproximal a diario, porque las manchas salen en el borde y no en el centro. Evita también morder cosas duras con ese diente, que es la causa habitual de que se despegue.

Hay un detalle que te sirve de guía muy fiable. Si al pasar la lengua notas un escalón rugoso alrededor de la piedra, eso es adhesivo sobrante y conviene pulirlo.

Lo que te diríamos en consulta

Que es reversible y de bajo riesgo con dos condiciones que no son un detalle menor: que se haga bien y que se retire bien.

Que el riesgo real no está en la piedra sino en su borde, y que ese borde se controla perfectamente con higiene y con una revisión de vez en cuando.

Y que si tienes caries sin tratar o las encías inflamadas, eso va primero. Es lo mismo que te decimos antes de unas carillas o de un blanqueamiento. La estética se construye sobre una boca sana, nunca al revés.