Enfermedad boca, mano y pie: qué es, síntomas más comunes y cómo se contagia

La enfermedad boca, mano y pie es una infección viral común en niños que provoca llagas en la boca y erupciones en manos y pies. Es contagiosa pero leve.

¿Qué es la enfermedad boca, mano y pie?

La enfermedad de boca, mano y pie es una infección viral contagiosa que afecta principalmente a niños menores de 5 años. Está causada por enterovirus, siendo el más frecuente el Coxsackie A16.

No tiene relación con enfermedades en animales ni con condiciones graves. Suele ser leve y desaparecer en 7-10 días, aunque el contagio es alto.

Síntomas 

Los síntomas de la enfermedad de boca, mano y pie pueden variar en cada caso, pero generalmente incluyen: 

• Ampollas o llagas en la boca: Estas lesiones suelen aparecer en la lengua, encías, paladar y en la parte interior de las mejillas. Pueden ser dolorosas y dificultar la alimentación y la ingesta de líquidos. 

• Erupciones en las manos y pies: Se presentan como pequeñas ampollas o manchas rojas en la piel, principalmente en las palmas de las manos, plantas de los pies y alrededor de los dedos. 

• Fiebre: Los niños afectados pueden experimentar fiebre moderada a alta, que suele durar varios días. 

• Malestar general: Fatiga, irritabilidad y falta de apetito son comunes en los niños con esta enfermedad. 

Causas 

La enfermedad de boca, mano y pie es causada principalmente por el virus de Coxsackie, aunque también puede ser provocada por otros enterovirus. Este virus se propaga a través del contacto directo con secreciones respiratorias, heces fecales, saliva y fluidos de ampollas infectadas. Los niños en guarderías y entornos escolares son especialmente susceptibles a contraer esta infección debido a la cercanía y la interacción frecuente entre ellos. 

¿Cuánto dura?

La enfermedad suele durar:

• 3 a 5 días con fiebre y malestar
• 7 a 10 días para que se curen las llagas y erupciones
• Hasta 3 semanas puede persistir el virus en las heces

¿Cuándo acudir al médico?

Debes consultar con un pediatra si:

• El niño no puede tragar líquidos
• Hay signos de deshidratación (boca seca, llanto sin lágrimas, menos pañales mojados)
• La fiebre es alta y persiste más de 3 días
• Las llagas empeoran o se infectan
• Hay convulsiones o dificultad para respirar

Tratamiento 

No existe un tratamiento específico para la enfermedad de boca, mano y pie, ya que es causada por un virus. El enfoque principal es aliviar los síntomas y proporcionar cuidados de apoyo para ayudar al niño a sentirse más cómodo durante la enfermedad. Algunas medidas de tratamiento incluyen: 

• Medicamentos para reducir la fiebre y el dolor: El paracetamol o ibuprofeno pueden ayudar a controlar la fiebre y aliviar el malestar. 

• Enjuagues bucales o aerosoles: Los enjuagues bucales con soluciones suaves o aerosoles analgésicos pueden ayudar a reducir el dolor en la boca. 

• Mantener una buena hidratación: Es importante asegurarse de que el niño afectado beba suficientes líquidos para prevenir la deshidratación, especialmente si tiene dificultades para tragar debido a las llagas en la boca. 

• Descanso y cuidado personal: Proporcionar al niño mucho descanso y evitar la exposición a factores que puedan irritar las lesiones en la piel, como el sol o el calor. 

En la mayoría de los casos, los síntomas de la enfermedad de boca, mano y pie desaparecen por sí solos en aproximadamente una semana, aunque algunas ampollas en la piel pueden tardar más tiempo en sanar completamente. 

Prevención 

La prevención de la enfermedad de boca, mano y pie se centra en practicar buenos hábitos de higiene y tomar medidas para reducir el riesgo de propagación del virus. Algunas medidas preventivas incluyen: 

• Lavado frecuente de manos: Animar a los niños a lavarse las manos regularmente con agua y jabón, especialmente después de usar el baño y antes de las comidas. 

• Evitar el contacto cercano con personas infectadas: En la medida de lo posible, evitar el contacto directo con personas que tienen la enfermedad de boca, mano y pie, así como compartir utensilios, vasos y juguetes con ellos. 

• Desinfección de superficies: Limpiar y desinfectar regularmente superficies y objetos que puedan estar contaminados con el virus, como juguetes y pomos de puertas. 

• Promover la conciencia en las guarderías y entornos escolares: Informar a los cuidadores, maestros y personal de guardería sobre la importancia de la higiene y la prevención de enfermedades infecciosas. 

¿Cómo se contagia?

Es altamente contagiosa por contacto con:

• Saliva, mucosidad nasal o heces
• Superficies contaminadas (juguetes, toallas, cambiadores)
• Ampollas abiertas
• Tos o estornudos

Los niños pueden contagiarse incluso antes de tener síntomas y seguir transmitiendo el virus durante días tras recuperarse.

Preguntas frecuentes sobre la enfermedad de boca, mano y pie 

¿La enfermedad de boca, mano y pie es contagiosa?

Sí, la EMH es altamente contagiosa y puede propagarse fácilmente a través del contacto directo con una persona infectada o sus secreciones. 

¿Cómo se diagnostica la enfermedad de boca, mano y pie?

El diagnóstico suele basarse en los síntomas característicos y la historia clínica del paciente. En algunos casos, se puede realizar una prueba de hisopo de la garganta o de las lesiones para confirmar la presencia del virus. 

¿Cuánto tiempo dura la enfermedad de boca, mano y pie?

La mayoría de los casos de EMH se resuelven en una o dos semanas, aunque los síntomas pueden persistir durante más tiempo en algunos pacientes. 

¿Los adultos pueden contraer la enfermedad de boca, mano y pie?

Aunque es menos común, los adultos también pueden contraer la EMH, especialmente si no tienen inmunidad previa contra el virus. 

¿Se puede prevenir la enfermedad de boca, mano y pie?

Si bien no existe una forma garantizada de prevenir la EMH, seguir prácticas de higiene adecuadas, como lavarse las manos con frecuencia y evitar el contacto cercano con personas enfermas, puede reducir el riesgo de infección. 

La enfermedad de boca, mano y pie es frecuente en niños pequeños, aunque suele ser leve. En Clínicas Cleardent, destacamos la importancia de la higiene oral y medidas preventivas para reducir el riesgo de contagio y propagación del virus. ¡Visítenos para obtener más información y cuidados dentales preventivos!